下午茶時光 (楊秋生)

從高中開始，有時會端起父親泡的茶來喝。那時也不懂得茶的好壞，遑論品味了，只知道茶比白開水好喝。

茶，從那時開始，成了生活的一部分。

婚後愛做菜，家裡常有訪客，最後總會留下來吃個「便飯」。

來者是客，家裡隨時準備著豐富的食材，請客常大菜一桌，配上一壺頗懂得喝茶的哥哥選的好茶，客人吃得盡興，飯後一壺茶，為美食之後增添更豐富的溫馨與甜美。客人離去時，均表示有意再訪。於是，我們家中的茶葉便多了起來。

原來只愛喝號稱由石磨出、香味獨特的宇治抹茶，或者坪林出產的文山包種茶，以及碧螺春茶，還有香味獨特的伯爵茶。後來因為不同的人送不同的茶葉，內蘊深沉的東方美人茶、清新淡雅的高山茶、濃郁回甘的烏龍茶，平易近人，更適合大家一起品茗。

早年忙著孩子，幾個朋友雖說要來個「下午茶」，其實是「飯後茶」。到誰家都是隨便一壺茶配著零食吃，時間一到，各家匆忙解散接孩子去。

飲茶是生活與文化的一種表徵，較之飲食更能體現文化深沉的內涵。而源自英國的下午茶，優雅的、悠閒的、愜意的氛圍，輕描淡寫卻深刻地詮釋了英國的文化，體現出英國特有的生活美學。我們這一群年紀漸長，卻總想著有一天能悠然地品味英國式下午茶。

歐洲最早喝茶的是義大利人和葡萄牙人，1662年葡萄牙公主凱薩琳帶著茶葉遠嫁英國，引發了英國茶文化的熱潮。品茶代表著奢華的生活，紅茶是尊貴與流行的代名詞，不僅是生活享受極致的象徵，更是社交禮儀的必需品。茶，最終成為英國人的「國飲」。

相傳1840年，英國貝德芙公爵夫人安娜女士，覺得下午時分百般無聊，肚子有些餓，離晚上八點晚宴又還早，便吩咐女僕在她的起居室裡準備幾片烤麵包、奶油以及茶。安娜女士非常喜歡這一段享用紅茶與點心的時光，便邀請幾位好友共享輕鬆愜意的午後時光。這種慵懶、悠閒卻帶著些微炫耀身分的社交生活，在當時貴族社交圈內立刻蔚為風尚。沿至於今，下午茶成為英國人鍾愛的習慣。

下午茶屬輕食的一餐，主角是精緻的茶飲與茶點，配上擁有百年歷史的英國瓷器。茶的品種可多達百種，經典飲品以紅茶為主。茶點擺放在三層的盤架上，最下層是煙燻鮭魚、火腿、小黃瓜三明治等，中層是英國傳統點心司康餅，搭配果醬或者奶油，最上層則是精緻的小蛋糕和水果塔以及濃郁醇厚的起士蛋糕、千層派、奶油餅乾。取用時，自下而上、由鹹至甜，整個下午客人可以舒適地坐在茶几旁，享受美食與美妙時光，享受輕鬆悠閒快樂氛圍。

朋友之間的孩子們一下子都長大了，甚至離家上大學了，大夥兒終於鬆了一口氣，可以互約著喝下午茶。

第一次的下午茶，朋友提議到半月灣的麗池酒店去。

潔淨寬敞、大方雅致的餐廳，透明的大窗對著外頭的茵茵綠草，以及一望無際的藍海。周遭多是打扮正式的生意人或者業務員，或者是住在酒店裡穿著時尚精貴的「貴婦」，像我們這種一看就知道是不上班的家庭主婦，還就我們這一桌。

但沒有人會另眼看待我們，在這兒，不論奢華與平實，都是在尋求午後一段放鬆的、悠哉的、屬於個人的愜意時光。

短暫的貴族享受之後，是長久的平民下午茶。

朋友中喝紅茶的少，多半還是喝烏龍或高山茶。也有不喝茶，喝咖啡的。每次下午茶，多半喝的是簡化版下午茶，所謂的「奶油茶」（Cream Tea），只是我們捨英國人的國民點心司康，改吃我做的點心，外加有人返鄉帶回來的鳳梨酥等中式糕點。

陽光絢爛卻不燠熱的午後，輕風習習，大大的遮陽傘下，三五好友坐看偌大的游泳池中水波盪漾。偶爾飛來雙雁水中悠然游著，劃出一圈一圈美麗的漣漪。好一對神仙眷屬！這個時候，也許新鮮水果伯爵茶和綠抹茶瑞士卷是最適合的了。

游泳池填滿後，種上大片的鮮花、蔬菜、香料與果樹。春花秋實，另有一番風景。蜂飛蝶舞，鳥鳴花開，泡茶人的真心誠意，泡出一壺好喝的茶。端出我的愛心糕點，清幽的香氣與濃郁回甘的滋味，不是來自烏龍茶，而是我們的真心與誠意。

我們的下午茶很精緻，精緻來自細致的心，香醇的友誼。

若你有一顆純淨的心、詩樣的情懷，請到我家來喝下午茶。（寄自加州）