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立秋早過，M市依舊燠熱如夏，只要一走出冷氣間汗水便如小河淌水般濕透了衣衫。鍾儒善原本打算下班回家先沖個涼再喝杯冰啤酒解暑，不料臨時被老闆拉來陪大陸來的客戶們吃晚餐，心裡老大的不高興但身為業務經理又推脫不得。

城東的這家酒店他來過幾次，但不知裡面有家新張的「 荷香藕榭」且走的是高檔路線，捨棄中餐館傳統俗豔的大紅大綠，改用黑白基調，雅座檯椅散佈在流泉粉壁之間，有幾分江南水鄉的情調，連常跑大陸的他也不能不暗讚一聲好。

這頓飯可說吃得賓主盡歡，杯盤剛撤換乾淨，一盤凝如脂玉的鯉魚冰品就送上桌來，隨著是公關經理的一陣嬌笑寒暄「歡迎各位初次光臨，今晚吃得還滿意嗎？這是本店奉送的甜品，希望你們喜歡也歡迎往後常來。」

這樣的官樣文章他聽多了不以為意，未料一抬頭四目交接下不禁大驚失色「 怎麼會是她呢？」她眼中同樣閃過一抹驚訝，但馬上便恢復自然並熱情的和他打招呼又要了他的名片，表示要和他連絡敘舊。當著眾人的面他不便拒絕，遞上名片時意外發現她左手無名指上光潔一片，莫非她也注意到自己指上猶虛，難道 . . . . . . .

華憶洛這個曾讓他魂牽夢縈的初戀女子，怎會在消失了十幾年後冒然的出現眼前？她怎麼可以嬌美窈窕如昔不見任何風霜的痕跡？而自己卻早有了星星點點的白髮，眼角的魚尾紋即使不笑也隱約可見，暗忖她一定是化了濃妝遮掩的好，可是為什麼不戴婚戒？按捺不住一肚子的疑問，他很想一個電話打過去問個明白，但久經商場的他到底沒有輕舉妄動，只是控制不了心裡的思潮起伏。

他從小只喜歡打網球不愛讀書，大學重考一年，當兵兩年，補習託福又去了一年，自費出國時已是28歲了，好在父母對他的期望也不是很高，只希望他在兩年後能混到一個碩士學位有口飯吃便行，倒是他自己覺得愧對父母想要好好讀書便常跑圖書館。

每當從圖書館出來時他總要特意繞道網球場，即使不打球光是看看也好。週六黃昏遠遠看到兩個東方女子在打網球，一時手癢難耐又不好毛遂自薦，所幸天賜良機一隻高飛球正好落在他的腳邊，匆匆趕來撿球的女子一身白衣，小麥膚色，眼睛明亮笑容甜美，全身充滿了活力，這高挑的年輕女子馬上吸引了他的視線，從未交過女朋友的他情不自禁的向她搭訕。

原來這兩個女子是室友，都是剛從台灣來的新留學生，矮的叫陳美好，高的即是撿球的華憶洛。他比她倆早來一年，對美國雖非熟門熟路但起碼已有初步的認識，又擁有一輛二手豐田車可以載著她們去買菜購物，而且還能以他多年的網球經驗指點她倆一二，很快的便贏得她倆的好感。

起初經常三人同行，不久陳美好加入了校園團契便漸漸地退出了三人行，他便更熱心的一對一的指導華憶洛的網球技巧。

有一次打完網球，大汗淋漓中她忽然懷念起台灣的挫冰，二話不說他載著她往中國城跑，那兒有一家新開的「珍味香 」兼賣珍珠奶茶，雖非台灣的挫冰也算聊勝於無，她吃得很開心，由挫冰聊起才發現兩人都沒有看過雪，生長於南台灣的她對雪更是無限嚮往。

他有一位舅舅住在芝加哥，去年曾邀他去過聖誕節，但因母親想念兒子買了機票讓他回台探親未去，不過今年不同因為她想看雪，於是他主動和舅舅連絡表示要前去過聖誕節還有一個女伴同行，舅舅追問他是否交了女朋友？他嘴裡忙著撇清，心裡卻是甜絲絲的，只是不能確定光只拉過手的他倆算不算得上男女朋友？

考慮假期機票太貴而冬天長途開車北上他沒有把握，遂決定兩人搭灰狗前往，旅途時間雖然長些卻是難得的兩人獨處時間，他興致勃勃的籌劃一切，期待著浪漫的銀色聖誕假期。

誰知到了出發的前一天她臨時說有急事不能同行，失望憤怒的他始終沒有等到一個具體的說法就不得不悻悻然的獨自上路。

兩個禮拜的假期索然無味，漫天飛雪亦未引他起絲毫興奮。華憶洛的電話一直無人接聽，偏偏陳美好又到東部姊姊家去了無人可通消息。他急著想回校一探究竟，又怕舅舅一家笑話他失戀，好不容易熬到了回校的日子，他前腳放下行李後腳便到了華憶洛的宿舍門口。

開門的是一陌生女子，他以為走錯了房間，好在陳美好適時出現，才知道華憶洛已於寒假搬走並換了新室友，至於其中原委和華憶洛的動向她皆無可奉告，只語重心長的告訴他華憶洛早有要好的男朋友，這「 男朋友」三個字聽在他耳裡有如五雷轟頂，不知是怎樣失魂落魄的回到自己租住的單人公寓。

對她的不告而別他除了怒不可遏外，更有一種被欺騙的感覺，鎮日恍恍惚惚無心課業，因而多讀了一年才拿到學位。

畢業後由於缺乏本行工作經驗一直找不到工作，卻因著自己對網球的熱愛和豐富的知識，陰錯陽差的成了網球用品的推銷員。他勤奮認真，憑著亮麗的銷售業績，一路升到了業務經理，只是感情生活一片空白，因為他對所有的女人都存著戒心，唯恐重蹈當年的覆轍。

他正為了這意外重逢煩亂不已時，她倒先傳來了短訊約他週一公休時共進午餐，地點赫然是「珍味香 」。躊躇再三他還是忍不住好奇答應赴約。

多年沒來原本狹小的店面早已擴充為兩個店面，座位裝潢均較往日雅致多了。他不由自主的點了草莓鳳梨冰，酸酸甜甜的滋味一如既往。薄施脂粉身著休閒裝的她，眉眼間有著成熟自信，略顯豐腴但不掩清麗，尤其笑起來那兩顆小虎牙和往日一樣可愛，他緊繃的心情一下子鬆弛了下來，她像個老朋友般說著身邊的人與事並問他還打網球嗎？什麼時候能再比劃比劃？其實他一直維持著打網球的習慣，為了健身也難忘舊情，倒是皮膚白皙的她明顯的久未從事戶外活動。

其後他們又斷續見了幾次面，自然的提及舊識陳美好，讓他訝異的是她倆還保持著連絡，由她口中得知陳美好早已結婚生子且是有名的婚姻諮詢師。除了為老友高興外，當然談的最多的還是網球，也想過一起去看網球大賽，但因兩人工作時間不同始終未能成行。

雖然她從不提往事他也不先開口問，他還是間接弄清楚了她已離婚且有一個七歲女兒翠希的現況，亦早早表明自己宅男的身份，唯恐自己無意中成了第三者。

好幾次她都想告訴他當年為何不告而別，但看著他忠厚如昔的面孔話到嘴邊卻說不出口，也不想破壞了目前和諧的氣氛便隱忍不提，然而往事像一條蟲般日夜啃囓著她的心。

早在大學時她就有了要好的男朋友魏石青，兩人相約等他當完兵她也剛好畢業便一起出國留學，誰知兩人申請到了同州不同城的兩所學校，相距單程約有五小時的車程，考慮良久還是決定先行出國，一學期後她再轉學至他就讀的J城團聚。由於兩人均是自費出國手頭十分拮据，拼成績爭取獎學金是當前急務，結婚的事只有等以後再說。

她剛到美國課業緊張，加上思念親人和男友，日子非常寂寞難過，所以她才會在週末拖著室友陳美好去打網球，因而碰到了網球迷鍾儒善，三個人在一起說說笑笑的日子好過得多了。

中等身材的他五官普通但週身整潔，態度忠厚誠懇，笑時露出一口整潔的白牙散發著不可抗拒的親和力，對她倆有如大哥哥般照顧得無微不至。他從未表示過追求之意也沒有非分之舉，讓人信任依賴，她也覺得三人之間就是單純的異性朋友，沒有必要特別撇清自己名花有主。

甚至一度她還想撮合陳美好和他，誰知陳美好半途退出，自己卻在不知不覺中意亂情迷了起來。芝城之行她既不忍拒絕他的好意又怕對不起魏石青，天人交戰良久苦無兩全其美的法子，最後只好不告而別，希望這尚未萌芽的愛情種子就此自生自滅，但她萬萬沒料到這顆種子不僅在他心中發了芽，還逕自盤根錯節以致壓傷了那顆善良的心。

聖誕新年假期過後餐廳生意明顯的冷清多了，她也才有時間休假，打算兌現對女兒的承諾帶她暢遊狄斯耐世界。猶豫再三她還是決定邀他同行也好介紹女兒給他。他沒有去過她家亦未見過她的女兒，無聊兼好奇他便爽快的答應了。

一見之下他簡直驚呆了，這藍眼高鼻和一頭綣曲棕髮的小女孩，十足的混血兒模樣，怎麼可能是她的女兒呢？她當年的不告而別不是為了投入「 男朋友」的懷抱嗎？難道有情人未成眷屬？

其實現實生活就是這樣吊詭，有情人未必都成眷屬，而眷屬亦非全是有情人。她和魏石青團聚後有過短暫的甜蜜日子，他也在第二學年如願拿到了研究獎學金，不幸華裔指導教授是有名的魔頭，做不完的實驗和寫不完的論文，逼著他如苦力般沒日沒夜的幹活，綠卡沒著落畢業遙遙無期，兩人的婚期便延宕了下來。

J城是一個大學城沒有什麼就業機會，她主修的旅館管理在此完全沒有發展的餘地，幾經波折才在商業大城M市一家國際連鎖酒店謀得一個櫃檯小姐的職位，不巧陳美好畢業去了東部改唸心理輔導，鍾儒善斷訊已久亦不便連絡， M市雖為舊居卻苦無舊識。

因是新人所有好的工時工段皆輪不到她，又因她的外國口音不時受到顧客的抱怨和同儕的奚落，一肚子的寂寞委屈無處可訴。

好不容易盼到長週末又是輪休的日子，她興沖沖的開車回J城探望魏石青，但他不是忙著寫讀書報告便是在實驗室裡抽不開身，深夜短暫的溫存之後，她又要匆匆忙忙的趕回來上班，來去如風彼此除了肉慾發洩外，往日的濃情蜜意如時光一去不復回。

每當她獨自往返於高速公路之上，常為兩人的聚少離多怨嘆不已，最可笑的是她面對高速公路的時間遠比面對他的時間來的多。雖說不見面時能互通電話或發電郵，但在她生病或有急難時他卻如遠水般救不了近火。

不像公關組的傑克，只要她當班時他一天總要想盡辦法繞道櫃檯好幾次和她閒聊打招呼，不時捎來一顆巧克力糖或一塊蛋糕甚至一朵小花什麼的，中年微胖的他說不上好看，但一雙深邃的藍眼睛著實迷人，還有他那略帶磁性的嗓音和層出不窮的笑話，頗能討得她的歡心。

一天下班時傑克不知是有意還是湊巧經過櫃檯便陪著她走向停車場，她指著前面不遠的紅色二手小本田說她的車到了，正準備向他道別時，他一個箭步向前蹲身查看車子，然後抬頭告訴她說左後的輪胎爆胎了，奇怪她早上是如何開來上班的？

只會開車完全不懂車子的她，還真不知道是在何時何處爆胎的？他二話不說馬上跑回自己的車子取來工具，就地替她換上了備胎。第二天下班後又陪著她到相熟的汽車修理場補好爆胎換下備胎，他這一連串的英雄救美舉動讓她大為感動，也覺得欠了他一個天大人情，兼已錯過晚餐時間許久便說要請他吃晚飯，他也不推辭大方選了一家中餐館。

進餐時他表示自幼仰慕東方文化，尤其喜歡吃中國菜，對她點的宮保雞、陳皮牛和乾煸四季豆讚不絕口。看他筷子運用自如，她天真的以為他真的是喜歡吃中國菜和東方文化。

此後他經常藉口有人送他免費的戲票、球票、試吃券或折扣券邀她一同前往。如果不去J城又閒著無聊，她便偶而應邀，幾次以後她發現和他在一起非常的輕鬆有趣，像品酒、逛跳蚤市場、看歌劇、聽露天演唱會及到運動酒吧看球賽轉播都是她前所未有的新奇經驗，更不會像魏石青三句話不離他的實驗和論文，聽得她索然無趣。

那年生日早晨她情緒低落的走進櫃檯，未料一朵長莖玫瑰和一個彩色的生日快樂大汽球已經在等著她，明知是傑克而非魏石青送的，她卻莫名其妙的興奮了起來，心裡更不能不佩服傑克的神通廣大，竟然連她的生日都打聽出來了。

寒假將至她要求魏石青到她這兒過寒假，他因實驗做得不順，老闆又逼得緊，推託了半天就是不肯來，她氣極怒道「你是不是有了新女朋友才這樣推三推四的？如果是，你趁早告訴我，我好成全你。」逼不得已他勉強來了。

即使是久別重逢他也沒有多少熱情，終日手不離書，又是筆記又是報告的忙得不可開交，對於何時結婚的事更是支吾其詞。

大學時他忙著談戀愛對課業未曾十分經心，因此成績不好沒能拿到獎學金出國。現在好不容易拼到了獎學金，出國時借的債和生活費用都指望著它，無論如何不能弄丟了，況且大學底子沒打好又有語文的困難，不付出雙倍的努力不成，偏偏她仍和大學時一樣滿腦子的羅曼蒂克，在他既無綠卡學位又無積蓄的窘境中老是吵著要一個像樣的婚禮，卻沒考慮過她在J城找不到工作，光靠他一份獎學金如何養得活一個家？如果她婚後仍然留在M市工作，那和現在兩地分離的情況又有什麼不同？更何況兩人早已越過婚前一線，既有夫妻之實又何必在乎那一紙名分？

但他從來沒想過一個單身的女子在大都會裡討生活並不容易。為圖省錢和上班方便，她租的公寓位於市區邊緣，是黑人和西裔雜處的三不管地帶，搶劫偷扒的事時有所聞。公寓沒有停車場需將車子停在路邊，白天人來人往還算安全也能找到停車位，但如果碰到上夜班，下班回家就得提高警覺捏緊皮包以防有人搶劫。

她早已厭倦了這種獨來獨往提心吊膽的日子，她渴望有一個安定的家為她遮風避雨。婚姻是女人一輩子的大事，她不求奢華盛大的婚禮，只希望能穿上白紗有個公開宴客的儀式，不能這樣偷偷摸摸的同居了事。

這次又為了結婚的事兩人鬧得不愉快，只待了三天他便氣呼呼的走了。

轉眼又是情人節，觸目皆是浪漫的情人節廣告，看著一對對的情侶進進出出，她的心裡悵然若失。還記得去年情人節時，他信誓旦旦的說「明年情人節我請你吃燭光大餐，我們好好浪漫它一回。」言猶在耳但兩人不光是人有了距離，心也有了距離。學期中間他不可能特別趕來和她過情人節，而她也不能請假前去會他，但不管怎樣至少也該有張情人節賀卡吧？

她果真等到了一張甜言蜜語的情人節賀卡外加一盒心形巧克力糖，不過署名人都是「你親愛的傑克 」而非魏石青。對傑克這樣露骨的表示她說不出是喜歡還是討厭，只好明白的告訴他自己早有男朋友了，他雖有些失望不過還是一樣熱情的追求著她。

更惱人的是她的實習簽證馬上就要到期，去留卻無定向，內心著急徬徨的不得了，想和魏石青商量能否趕快結婚免得延期不成她就非回台灣不可了，偏偏他正如火如荼的忙著準備博士資格考試而遲遲不敢承諾婚期，事情便僵在那兒。

初秋的夜並不比白天涼爽多少，一如她的心整日煩燥不堪。週五晚上下班回家，一時找不到停車位，只好將車停在了三條街之外不熟的地方。滿懷心事的她忘了注意週遭的動靜只顧低頭疾走，行至半途才覺得好像有一個模糊黑影尾隨著她，這一驚非同小可，短時間內想要奔回車子或跑到公寓都不可能，急中生智她拐進橫巷跑向最近的大街，幸好電影午夜場散場，有兜攬生意的計程車停在路邊，她沒命的鑽進了一輛空車讓司機馬上往前開去。

司機再三問她「小姐去哪？」她這才回過神來，對啊！三更半夜的去哪啊？除了魏石青此時她唯一能想到的人就只有傑克了，當即打了他的手機，鈴響了五、六聲都無人接聽，她的心一下子跌入谷底，正準備留言時忽然傳來傑克睡意矇矓的一聲「 哈囉！」這一聲於她猶如溺水的人抓到了一根救命草繩。

當夜她哭倒在傑克懷中，他邊摟著她邊滿嘴甜心蜜糖的安慰她，待她稍微安靜後調了兩杯酒替她壓驚，晶亮的瑪瑙汁液有股不知名的魔力，她心神恍惚的一飲而盡，甜而微酸的滋味讓她放鬆不少，迷迷糊糊的又喝了一杯，她不記得兩人到底是在喝了幾杯之後醺醺然相擁而眠的，只記得他厚實的胸膛和迷人的藍眼睛剎時激起了她沈埋已久的情慾，任由他的手他的舌在她身上嘴裡恣意遊走，終至火山爆發不可收拾。

事後她非常自責也不齒自己的作為，幾次想要請求魏石青原諒她的一時出軌，卻又沒有勇氣向他坦白。她藉口他忙很久不敢去看他，他亦不覺有異每天照舊忙得昏天黑地。

這期間傑克對她更加的殷勤體貼，欲拒還迎之下她又與他出遊溫存了幾次。不久他更藉口慶祝她的生日，邀請她至西班牙餐館共進晚餐。飯後他突然拿出一個首飾盒要她打開來看，裡面赫然是一枚祖母綠鑲鑽戒指，他說「這是我媽遺留給我的，也就是給未來的兒媳婦的，你要不要試戴一下？如果尺寸不合我可以拿去修改。」她不禁愕然「你這是求婚嗎？你不覺得這太突然了嗎？」他邊說不突然邊將戒指套進她左手的無名指。

鑲工精美的戒指在燈光下閃閃發亮，小提琴師亦適時來到桌旁，浪漫的小夜曲流瀉而出，望著他迷人的藍眼睛她一時覺得身在夢中，半天才期期艾艾的回道「傑克謝謝你這樣費心的安排，不過婚姻是大事我得考慮考慮。」

如此浪漫唯美的求婚她不知幻想過多少次，遺憾不是出於魏石青而是老美傑克。從小聽多了不幸的異國婚姻故事，她壓根兒沒有想過異國聯姻的事，驚疑不定中無法說服自己更不知如何通過父母那一關。

然而命運之神並不容她多想即倉促地嫁給了傑克，因為她意外懷孕了。她不敢奢望魏石青的諒解，但他出奇的平靜和祝福反倒使她懷疑兩人多年的情愛到底是真是假？

她匆匆的結了婚又匆匆的當了母親，人妻人母的角色她還未弄清楚即被柴米油鹽打敗。原來傑克是典型的老美只注重生活享樂，至今沒有房產和任何儲蓄，加以單身久了有些生活習慣積習難改，像是隨處亂丟衣服鞋襪、堆積碗盤不洗、啤酒罐飲料杯到處亂放、霸佔電視台等等。

女兒他還算喜愛但缺乏耐心，舉凡餵奶、換尿片、洗奶瓶、洗澡等都只有三分鐘熱度，至於半夜起床餵奶、換尿片更是絕無僅有的事，此外又與前來幫忙做月子的岳母不合。

三個大人加一個嬰兒擠在狹小的雙臥室公寓裡，朝夕相見擴大了文化的差異使得齟齬日深。首先華母就看不慣洋女婿生活的散漫和不盡父責，傑克則認為岳母干涉私人生活破壞小夫妻感情，產後憂鬱的她既不滿傑克的無禮也不喜母親的抱怨，在夾縫中痛苦掙扎，除了怨恨自己的愚昧無知也不由得怨恨起魏石青的始亂終棄。

在她婚後半年即收到魏石青的喜帖，新娘是他的系友兼實驗室室友蘇菲。這個白人她見過，不像一般老美高大還十分靦腆，那時常聽他誇她人聰明做事認真細心又對他好，並經常指點他的實驗和幫忙修改他的英文報告。蘇菲和他同年但高他兩班，父親是工學院的名教授，不管誰當了他的博士生，日後都能出人頭地。

當時她對他的這些話並未在意，現在回想起來覺得他們或許是近水樓台也或許是日久生情，但無論怎麼說他的綠卡和前程均已勝券在握，也難怪他對她的婚訊反應沒有預期的激烈。既然彼此無緣且已男婚女嫁，也只有祝福大家都有個幸福滿美的婚姻。

華母勉強待了三個月無論她如何哀求還是回台灣去了。明知這是場錯誤的婚姻，但在她拿到綠卡之前也只能咬牙硬撐著。

華母走後兩人的關係並未改善多少，傑克依然注重生活享樂，堅持擁有個人生活空間，寵愛女兒但從不思考教養問題，寅支卯糧下女兒的衣物都靠華母貼補，也使她的不滿情緒高漲，二人口角日漸增多，婚前的羅曼蒂克蕩然無存。

苦撐了三年，她總算當上了餐館公關主任經濟較能獨立，於是兩人協議分手，女兒撫養權歸她，他則擁有探視權並按月支付少許的贍養費。好在他主動換了工作，免了兩人同在一家酒店上班的尷尬。

孩子受到母親溺愛但缺乏父愛又長時寄養在褓姆家中，比同齡的孩子來得慧黠早熟，對眼前這位初識的鍾叔叔更是滿懷戒心。

每當鍾儒善接觸到翠希冷漠的眼神時，他都有種不寒而慄的感覺，不像他每次回台時都能和哥哥妹妹的孩子們嘻哈打鬧玩在一塊。

就因他的兄妹皆已結婚生子，父母對他的婚事便格外著急，親友也都熱心的幫他牽線介紹安排相親，只有他自己無動於衷。

他擁有濱海的一間小套房，黑白色系的傢俱裝潢簡潔明快，所有衣物擺設井然有序。週日他將全副精力放在工作上，週末打打網球聽聽音樂或是燒幾道好菜慰勞自己，日子過得平淡也有些許寂寞，但看到周圍朋友同事離的離分的分，即使未離未分的也多為怨偶，他又覺得像他這樣無牽無掛的也沒有什麼不好，就這樣年復一年的過下去了。

直到他和華憶洛意外重逢，平靜的生活才又激起了波瀾，而且來勢洶洶。他的家人都知道他曾經為了她的不告而別傷心失意了好久，遲遲不婚的絕大多數原因也是與她有關，怎麼能到了中年再回頭接納這個婚姻失敗的女人？鍾母更是大力反對，不僅對她的過去和職業有意見，尤其無法接受她還帶著個混血種的拖油瓶，三番兩次的告誡兒子千萬不要被愛沖昏了頭，後母不好當後父也不是容易做的。

一想到後父這兩個字他就覺得彆扭極了，自己連一場真正的戀愛都沒談過，怎麼能頭一次結婚就當了人家的爹呢？況且這小女孩從不給自己好臉色看，總有一道無形的牆橫亙其間。此外她與生父住在同一城市，每週與生父共聚一天，外加生病及學校活動和生父有牽扯不斷的關係，那他夾在中間又算什麼呢？還有要是以後他們有了自己的孩子，這情況又不知會怎樣地複雜？

眼見要奔四十的人了，他追求的不再是浪漫的愛情而是牢靠的婚姻，他只想擁有一個完全屬於自己的家，不需要終日為著別人的孩子煩心。另外他始終分不清楚對她的感情到底是舊情還是同情？或者根本就是自己的中年危機作祟？於是他對這段情採取了異常審慎的態度，除了偶而通通短訊和吃個便飯外，他不敢有任何更進一步的舉動。倒是陳美好頻頻為他打氣希望二人能再續前緣。

華憶洛已為當年的一時出軌付出了慘痛代價，她不想放棄這人生第二春。他的善良體貼一直留給她深刻的好印象，陳美好亦曾將他的傷心失望轉述給她聽，況且他至今未婚難說不是為了自己的緣故。華母也認為當個單親媽媽太辛苦了，要她好好抓住這個好男人。然而她一想到翠希的反應，便不由得嘆氣連連。

翠希知道鍾叔叔是好人，但更清楚他不是自己的爹地也不能取代自己的爹地，最最不喜歡的是有人和她搶媽媽。

隨著中國的崛起，上海儼然成了世界金融貿易中心，也是商家必爭之地，無論大小廠商都忙著在那兒成立公司或辦事處。鍾儒善上班的公司也決定在那兒插上一腳成立一個銷售中心，上級看中他的銷售業績和雙語能力，希望他能主持其事，至遲秋天就得成行。

表面上看起來這好像是一個升遷的大好機會，骨子裡卻是一刀兩刃的事。無論成敗與否他都有可能永遠留在中國而無法重返美國職場。眼下無人可以商量，於是在一次例行電話中向鍾母透露了心中煩惱，想不到原籍南京的鍾母極力贊成他前往上海就任新職，還說如果他留在上海發展的話，他們可以考慮回鄉養老，其實是私心希望他能趁機離開華憶洛，在中國找個好姑娘早日成家。

和他一樣華憶洛也陷在煩惱之中。剛開學沒有多久，翠希就得了水痘，怕傳染給別人，既不能上學也不能送到褓姆家去，她更無法請兩個禮拜的假在家陪孩子，逼不得已只好和傑克商量兩人是否能輪流著請假帶孩子，原以為他會一口拒絕，出乎意料他一口答應幫忙，一個看白天一個看晚上，二人碰面交談的時間不多，但她明顯看出髮禿肚凸的他眼中流露著父愛和依戀，孩子也因爹地的到來開心多了，更幾度要求爹地留下不走，因為別人的爹地都住在家裡，為什麼只有她的爹地非走不可？

事後傑克不時打電話來探問女兒消息，更試探著邀請她和女兒共進晚餐，有感於他的及時幫忙她不好拒絕，於是三人共進了一次晚餐，女兒興奮得不得了，進而提出週末同遊遊樂場的要求，在女兒熱切期待的逼視下她只好向女兒投降，傑克馬上露出了感激的笑容並不斷的謝謝她。

從此翠希知道如何攛掇父母，傑克一心求和，華憶洛巴結女兒，三人居然就神不知鬼不覺的走到一塊去了。陳美好冷眼旁觀雖然惋惜鍾儒善蹉跎至今未娶，也心疼華憶洛成了單親媽媽，奈何命運弄人，為了孩子只好轉過頭來勸華憶洛，破鏡重圓未嘗不是好事。

傑克離婚後交過幾個女朋友，不是離婚的便是與人同居過的，家庭環境一個比一個複雜難搞。想找個年輕單身的美眉，但人家對他這樣口袋空空的中年人興趣缺缺。當年一起喝酒看球賽的哥們先後成了家，忙著打拼事業和照顧家小再也沒空和他鬼混，尤其過年過節時全都回家團聚只有他像孤魂野鬼似的無處可去。四十出了頭才驚覺自己一事無成連原有的妻女都搞丟了，感嘆之餘對溫柔美麗的前妻和女兒思念不已，也開始嚮往家庭的溫暖。

當華憶洛和傑克接受陳美好的建議，忙著上婚姻輔導班和重新認識彼此時，鍾儒善思前想後，覺得華憶洛雖曾是他的夢中情人，但未必是鍾母眼中的賢妻良母。獨居多年他不單生活上有潔癖，感情上有更深的潔癖，捫心自問他對她的過去是在乎的，翠希更如芒刺在背，儘管陳美好再三告訴他說「愛是恆久忍耐，愛是永不止息」，但他不知他的愛心耐心能有多大多久？

望著窗外白花花的陽光下，那一排排終年不凋的棕櫚樹如旗桿般單調無趣，他忽然厭倦了這一成不變的景色和生活，當下做了前進上海的決定。

唯恐節外生枝他沒有向任何人提起，只在臨上飛機時發了一則短訊給陳美好，即悄然投入了上海這個陌生的十里洋場。截然不同的地理景觀、言語天氣、人事文化帶給他一些興奮，也激起他全力衝刺的鬥志。

到了深秋業務粗上軌道他也終於能喘一口氣，放了自己幾天假，遠至祖籍四川鄉下，避開車聲人聲獨自在山林間漫步。

萬想不到蜿蜒山徑的盡頭竟是一座小小的古剎，青苔滿階，香火式微，廟內不知供奉的何方神聖？不見僧尼、香客更沒有遊人，他逕自在廟前一方殘缺的石墩上坐了下來，掏出懷裡由陳美好轉來的信和照片再次展讀。

「 儒善兄  :  你好！我和傑克已於上個月復婚，這次如願穿上了白紗有了正式的婚禮。附上一張結婚照片，希望你能分享我們的喜悅。

我年少輕狂時曾經做錯了許多事，以致傷害了許多人也將自己的人生軌道扭曲得亂七八糟。如果我曾在無意中傷害了你，希望你能原諒我的無知。

祝福你早日覓得真愛。憶洛上」

照片中的傑克和翠希笑得燦爛如花，披著白紗的華憶洛分外美麗動人。他不禁仰天喃喃自問，為什麼她沒有為自己撒下這襲白紗網住那個初識的秋？卻讓浪漫的秋變成了冷漠的冬。

坐久了他覺得有些清冷，腳下色彩斑斕的落葉彷彿透著一股寒氣，將光與色都凝固在那方寸之間。他緩步往回走，迎著陽光滿樹黃葉有如鍍上了一層金光，璀璨奪目，慧開禪師的詩偈驀然浮上心頭「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪；若無閒事挂心頭，便是人間好時節。 」