散文

每年秋季至次年初春，南加州都有一種焚風從內陸沙漠、穿過山谷沿著海岸吹向海洋。這焚風就是南加州鼎鼎大名的Santa Ana Winds（聖塔安娜風）。

2018年11月8日聖塔安娜風突然又起 ，等到我們察覺時，電視已報導鄰區Newbury Park起火了。千橡巿包括三個行政區，從西到東是：NewburyPark ，千橡（Thousand Oaks）和西湖村 （Westlake Village）。我們住在最東面的西湖村。

雖說Newbury Park是近鄰，但距離依然遙遠，所以我們並未在意，誰知此次風大，疾如行軍，剛剛這邊蜻蜓奌水燒了一下，馬上又有火苗跳往別處，一下子就沿著山谷燃燒到山下小鎮Camarillo。然後又突然急轉弯轉往他處,總之風向不定，東跳西跳一直到定名為Woolsey大火為止。（此火從洛杉磯縣與Ventura范杜拉縣交界處西米巿的Woolsey山谷開始的而得名）我們這才驚覺兵臨城下，強風與烈火已在附近的橡樹園Oak Park徘徊了。

位於范杜拉縣和洛杉磯縣交接處的「橡樹園」行政單位複雜。數年前，位於洛杉磯縣部份的「西湖村」自立為洛杉磯縣西湖村，另一部份的西湖村，則留在范杜拉縣，隸屬范杜拉縣千橡市。這次在大風止步的西湖村「橡樹園」位於洛杉磯縣101髙速公路以北。因有兩個西湖村，新聞媒体就一律以西湖村稱之,，事實上，我們位於101髙速公路之南，屬不同的西湖村。但親友們誤以為是同一西湖村，紛紛來電問候。

我經歷過火災，所以一面看電視一面收拾行囊。我老公則不慌不忙一再說：再看看電視。電視已報兩大避難所，千橡老人中心和青少年中心皆已客滿，只有新開放的千橡中學還有空位。我老公跑到門口觀望，然後匆匆趕回說警察來趕人了。我們的汽車早已停在門口，看到警察一家家前來通知，我們也就跳上汽車直奔千橡中學避難去了。

時已半夜，沒有火的夜晚十分平靜，路上幾乎沒有行人，只有少數像我們一樣的車輛寂寞的向避難處駛去。失火區與避災區平時才只有十來分鐘的車程，現在恍若兩個世界。幸虧千橡中文學校平日周末上課都借用千橡中學，熟門熟路的，我們很快的來到校園。

夜晚的風既寒冷又強勁，下了車想把披在身上的外套穿上，風卻把外套都吹跑了。我飛快地看了看手錶已半夜二奌，此時正巧有幾家避難人家同時到來，有一家人推著坐在輪椅上的老太太，頂著大風搖搖愰愰掙扎著緩緩前行，他們告訴我避難所就在前面的大禮堂。

到了大禮堂推開門，果真四面座椅上坐著不少人。我快速地向四周張望，居然找不到一位認識的鄰居或朋友。我們就隨意在近門的地方找了個座位坐下。學校禮堂甚大屋頂也髙，所以看起來避難的人稀稀朗朗。電視上不是說災情慘重嗎？但災民卻不多。事後才知道很多人去旅館避難了，附近旅館都爆滿。

禮堂中設備極其簡陋，最苦惱的是連一台電視機也沒有，因此我們對外面火災的情形可以說是一無所知。禮堂裏只聼到間歇的狗叫，還有牽狗的女人在禮堂裏走來走去。坐在我們旁邊的一家人，女兒帶了被子在地上睡起覺來，我們這才想起應當帶睡袋來，那麼現在還是半夜可以補睡。老媽的旁邊放著一亇大籠子，裏面靜靜地坐著一隻大貓，貓沒有狗囂張，一動不動乖乖的坐著。

我因坐著無聊就四處走走逛逛，看到一大堆瓶裝水堆在桌上，不知是那位好心人捐贈的。因為沒有電視，外面災情不明，感覺進來避難的人一直沒有增加，是火停了嗎？我聼到右手邊的人在聊天，他的朋友跑去咖啡店喝早咖啡。邊避難邊喝咖啡，我覺得主意確實不錯。此時我們已在避難所渡過了半個夜晚，天漸漸亮了…

我們終於坐不住了，我和老公就收拾東西回家去。當我們快到家時，看到警車從對面駛過。車內警察看了我們一眼就開過去了。我們住在山坡上，房子前前後後走起來極其困難，所以為了通知撤退，就這麼從半夜忙至第二天中午，真不容易！辛苦了!

一回到家我們馬上開電視瞭解現況，原來風已平熄多了，只有少數火星仍在跳耀，現在己燒到東邊鄰區去了。當天晚上我剛接完一通朋友問候的電話後，電視突然中斷了，電話也不通了，我老公馬上打去電視公司詢問，電視公司只有錄音：「你們所在地的WiFi 電纜毀於火，因情況危險，暫時無法修復。」。到了這個時候我才知道，我們家的電視和電話早已不是用普通電源而全改為WiFi了，難怪電視看不見了，家中卻仍然有電。後來 我告訴老公關於喝咖啡避難的事，老公說，電視訪問過「星巴克」，服務員說至少要等一個半小時以上。

當天晚上電視恢復了，我們終於得知外面災情，火勢 已東移。

第二天清早似乎火己平熄，我們就決定開車出去看一看。車剛開到門口，見到鄰居太太匆匆走來 ，告訴我們他們回來了。當大火剛起時，我們就收到他們的Facebook留言：我們撤離了evacuated…據她說她們逃到她母親家避難，但今天有喪禮必須趕回參加，誰知高速公路101封路，他們費了好大的勁，繞了好多路才剛到家，難怪她看起來風塵僕僕很是疲累。

我們開車上路，發現市面十分平靜沒有火燒的痕跡，只有房舍之間空地被燒過了，顯然是救火員放火燒出來的隔火牆。我們經過菜巿場去買點食物，據員工說，他們昨日照常營業沒有關店。最後我們到西湖邊去繞了一圈，發現一架架飛機斜飛下來舀水再飛上去澆水滅火。我忽然想起， 昨夜電視曾報導：風太大，飛機不能起飛。附近Malibu（馬里埔）那裡住了很多大明星和富豪，所以當新聞舖天蓋地的報告火勢撲向Malibu時，我們就知道這兒安全了，因為凡是吹到康谷的狂風或燒到千橡的野火，一般都經由Malibu入海。

這真是一場奇特的野火，不但來得疾也去得快，而且似乎是針對千橡與西湖村而來的，起火的原因至今未明。前幾天報紙還說，這次Woolsey大火，是南加州歷史上移動速度最快、最具破壞性的大火。幸虧有睿智勇敢的消防人員，保住了我們的生命財產，我們真的很感謝!