櫻花的秘密 黃彥琳

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很多朋友都知道我家門口有一棵漂亮的吉野櫻，每年三月底四月初，她都卯盡全力滿枝怒放。怒放時，澎湃的花團錦簇幾乎成了小街的奇景，贏得左鄰右舍由衷的讚美。

但是，大家都不知道，這棵櫻花樹其實藏著一個身世的秘密。若不是老媽，她可能活不到現在……

話說當年我們搬進這棟剛蓋好的房子時，前院還光禿禿，建商（Builder）還沒有來做前院設計（註）。那天盼呀盼，終於看見幾個工人挨家挨戶在前院忙著，當時老媽來訪，她立即好奇的過去看看工人在忙什麼。她很快發現，工人在我們這個court裡的四棟獨立屋前各挖一個坑，準備埋樹。老媽立即飛奔進來，向我 “報告”：「他們在種櫻花的樹苗吔！」….

我 “哦”了聲，還沒來得及高興，只聽老媽繼續說：「 可是他們種的不是全部吉野櫻，要是全都是吉野就更漂亮了！」我對植物一向不很了解，吉野是什麼，我也搞不清楚，心裡想，只要建商在我寸草不生的土地上好歹種點什麼，我都很高興。

老媽又出門繼續 視察，當她發現工人準備在屋前的坑洞裡埋進粉紅色的八重櫻，立即又飛奔進屋，把我從書房裡拉出來，說：「快！快！妳去告訴他們，我們不要粉紅色（八重），我們要白色（吉野）！」

我猶豫了下，老媽不知道粉紅是我的最愛嗎？一樹粉紅，多浪漫！有啥不好？

「不好！不好！」老媽很堅持的說：「粉紅的八重長大了不好看，白色的吉野才漂亮！」

根據從小到大的經驗，敢抗旨，最後都沒有好下場，因此在老媽的「淫威」下，我心不甘情不願的走過去，用小得像蚊子的聲音問工人：「可以換樹嗎？」最好阿米哥（Amigo）聽不懂我說什麼，或來個雞同鴨講，我就可以回去交差，敷衍了事。

沒想到那位阿米哥工人還真機靈，居然可以揣透我含糊的心意。馬上二話不說，就直接把隔壁鄰居的白色和我們的粉紅來個對調。

我垂頭喪氣的進屋，老媽正站在客廳的玻璃窗前看著這一切。我沒有她那麼喜悅，甚至還有幾分失望。老媽瞧在眼裡，大概於心不忍，又說：「好啦！好啦！算了！去叫他們去把樹換回來吧！」

我馬上兩眼一亮，喜滋滋跑出去，阿米哥一聽我要換回來，笑笑沒說什麼，馬上行動。

就在他們手忙腳亂搬來搬去時，老媽忽然出現了，她繞著樹上掛著幾朵粉紅的八重櫻走一圈，嘆口氣下結論說：「還是白的好看！」

就這樣，我們冒著被工人罷工的危險，讓一切塵埃落定，粉紅的歸芳鄰，雪白的歸……老媽！

故事還沒完。

自從吉野幼齒櫻種入前院後，芳鄰大概常常看到一幕令人費解的畫面——我老媽常站在幼齒櫻前喃喃自語。（這是在五年後，吉野生長茁壯，老媽才吐露的往事。）

原來老媽在換樹後，怕樹不爭氣夭折了，會對不起我，天天都到樹下撫樹禱告，還跟樹說話博感情。不但如此，老媽還透露，她常偷偷餵櫻花喝雞蛋牛奶……（怪不得那陣子家裡的雞蛋牛奶常缺貨）

在老媽暗中照顧下，屋前的吉野後來真的長得比芳鄰的八重還茁壯，幾年後，平地刮起颶風，那棵八重櫻在狂風中「啪」地攔腰折斷，慘不忍睹！

我常想，若當年老媽沒換樹，那夜折斷的，會不會是這棵如今蓬勃如蓋的吉野呢？

（註）買屋時，建商通常會附贈簡單的前院設計，幫屋主種樹、植灌木叢。(寄自華府)