小說

有那麼一段時間，我的日子過得頗逍遙：六零年代，在山光水色的瑞士，膩在顏色盤裡，做美術設計師。還沒開始寫文章，先生是搞科學的，兩人世界的生活很安定。他常到不同的國家去出公差或開科學會議，我年輕好玩，總能忙裡抽閒跟著去遊逛。去了不少國家，看新奇事物，吃各式各樣的風味美食。

印象深刻的是布達佩斯的一次。那時東歐仍在鐵幕之中，匈牙利在一堆共產政權中算是最開明的，有幸承辦大會，顯得非常賣力。但入境時的一番盤查，也夠讓人提心吊膽。

時間太久遠，記不清是暮春還是初夏，會期彷彿四五天，瑞士的出席者六人，其中除我之外，另位女士是艾泰莎。那個年代搞科學的女性不多，艾泰莎青春正盛，白膚金髮，據說離過婚。同來的尤斯彷彿十分傾倒，跟前跟後，顯得很是親密。我不免有些困惑：尤斯是原藉波蘭的流亡學生，和外子是工業大學的同學，兩年前娶了瑞士女子為妻，兩家平日有些往還。

「他們倆屬同個部門，又都是東歐人，談得來嘛！」。先生為我解釋。

我想：對呀！艾泰莎是匈牙利人，不是說要帶我們去吃她家鄉傳統名菜「火燒多瑙河鯉魚」嗎？

「小時侯父母帶我去吃過，外焦裡嫩，味道獨特。」她說。

我忙問「這麼多年，社會變遷，餐館還在嗎？」。

「她堂兄說還在。」尤斯笑咪咪的代為回答。於是大家決定：一定要吃那味道獨特的名菜。

大會結束的前一天，一行八人同去吃「火燒鯉魚」。黃昏前的薄暮中，走過一條窄長的石子路，在一條相當冷清的馬路上，終於找到那家門面亳不起眼的餐館。

想不到裡面人氣沸騰，三四十張桌子坐滿一大半，香味撲鼻火光雄雄，幾張桌上正在「火燒」。氣氛令我甚喜，幾天來的戒備之心大為放鬆。坐定後由艾泰莎做主點菜。那頭髮花白的侍者推薦：「吃火燒鯉魚不能少了皇帝煎餅」。「皇帝煎餅？以前沒聽過！」艾泰莎問。「新添的，前年才上市。」侍者笑咪咪的說。

正菜之前先喝魚湯，匈牙利魚湯是出名的，賣相就不平凡，紅醼醼的一碗濃湯，喝到嘴裡又酸又辣，配著洋山芋粉烘烤的小麵包，甚是開胃。不一會鯉魚也來了：肥肥的一大條，眼睛睜得直愕愕的，魚身上澆了些作料，顏色悅目。 艾泰莎解釋：「魚己經半熟，經過火燒更入味。」。

那熱心的侍者一邊端來沙拉和「皇帝煎餅」之類，嘴也不閒著：「多瑙河在歐洲第二長，僅次於伏爾加河。流經9個國家，數匈牙利的鯉魚最肥美，「火燒」，是我們老祖宗傳下的祕方，除了這裡沒處能吃到。」他挺驕傲的說著，打火機拍的一響，桌子中央的大鯉魚己混身是火。

火苗足有兩尺高，魚身發出低微的爆裂聲，魚頭魚尾漸漸往上翹，火勢由盛而衰，終至熄滅。被火燒過的大鯉魚眼珠瞪得更大，鼓溜溜的通紅，看上去有點恐怖。侍者已磨拳擦掌的給大家分魚。「火燒鯉魚」名不虛傳，果然外焦裡嫩，香噴噴的爽辣可口。

匈牙利啤酒味道不錯，一桌人吃著喝著，說著幽默笑話，甚是愉悅。只是同來的皮爾顯得太安靜。且見他摘下眼鏡，放下刀叉。大家忙問那裡不適？皮爾靦腆的用手帕擦去額頭上的汗珠：「太辣！」。

「啊！真抱歉！匈牙利菜重辣，忘了問那位不能吃。」艾泰莎滿面歉意。尤斯道：「給皮爾叫點別的吧！」。皮爾是法國人，大學畢業不久的青年，在會場認識尤斯的。於是給他叫了一份水煮香腸，酸菜配洋山芋。

後來事實証明，我的感覺並沒錯。尤斯和他的妻子離了婚，據說理由是「己失去相互了解，愛情不復存在」。接著他便與艾泰莎結婚。還請些知近朋友吃喜宴，包括我和先生在內。

艾泰莎穿著莎內牌的高貴套裝，左邊坐著春風滿面的尤斯，右邊是她六歲的兒子。新婚夫婦坦言己相戀兩年。有情人終成眷屬，我本該替他們高興，但不知為甚麼？心裡竟總像堵塞了甚麼似的蹩扭。特別是偶爾在街上遇到尤斯的前妻，便會憶起在布達斯吃火燒多瑙河鯉魚的事‧最忘不了的是那魚被火燒後，瞪得又鼓又大的紅眼珠。