散文

滿盈, 溪面寬廣, 溪畔美景誘人. 旅遊業近年來也添加了北港新溪遊這項目.

這晚由新溪村旅遊中心出發, 步入一條黄磚路. 路側簇栽各色杜鵑花, 稍遠處豎立着高矮参差的棕櫚樹. 路盡頭便是遊艇碼頭. 導遊蔡小姐說這遊艇將順流而下, 到達三號攔水堰再回轉.

蔡小姐說這溪水是來自中央山脈西側的清水溪, 流經虎尾溪到北港市就改稱北港溪.  百多年前, 為了防止洪氾, 曾經堵塞了虎尾溪的源頭. 虎尾溪和北港溪的水流就枯减了. 現在技術進步, 防洪另有高招. 十幾年前, 國人為了增強地下水庫, 要將雲嘉地區的大小河川注滿水流, 利用沖積地層特有的高滲漏性, 灌注清水到地下. 首先開放了虎尾溪源頭的堵塞, 還計劃由雲林縣北界的濁水溪, 引水注入靠近的新虎尾溪及低窪地面. 盡量利用地表滲漏, 增加地下存水. 以備大旱時的需用.

聽罷蔡小姐的故事, 遊客們面面相視. 似乎不相信靠這淺淺水流, 就能填滿地下的空隙. 蔡小姐補充說, 由觀測井得來的記錄, 接近北港溪两側的地下水位, 這幾年己經回升了二十來公分. 又說幾年前台灣鬧旱災, 好在雲嘉地區水源比較豐沛, 農產沒有受到旱害. 所產的蔬菜和水菓, 接濟了其它地區.  北港溪水在這件事上是有功勞的. 聽了這說法, 有人在點頭默許.

遊艇在平靜的溪面緩緩前進. 展望兩側溪沿, 植滿青葱樹木. 有些地段, 隱約間透露一列黄燈. 蔡小姐說這些照明都是太陽能設備.  又說雲林境內有許多風力抽水機, 將池塘水提昇到小水塔上. 然後灌注到水井裡, 直接由水壓重力流回地下水層. 這些水井, 在幾十年前, 都是台糖公司用以抽取地下水, 來灌溉甘蔗田的, 現在是用來回饋地母娘娘了.  台糖為了配合地下水回注工程, 在廢棄的蔗田間, 開挖了許多水塘. 一方面增加了滲漏面積, 也可用來培育水產品和嗜水農物.

當晚皓月當空. 從艇側望出去, 見到两輪明月. 一輪在天空, 一輪在溪面. 溪面的那輪明月, 四周環佩着閃爍的金光. 這樣難逢的景色, 添以細風拂面, 令人神清氣爽. 遠見溪邊上雙雙倩影.  這北港新溪, 不就是那高雄愛河的翻版麽?

遊河後再訪旅遊中心. 一座綠色塔形的建築. 遊客可到頂層, 欣賞塔外風光. 向東望去, 虎尾溪好像直衝本塔而來. 南方可看見隔江的嘉義村景. 西面是綿延壯寬的北港新溪和溪畔的國家公園. 往北方眺望, 可流覽新港市全景. 有人說雲嘉地區, 自從注水工程興建以來, 這一帶風水好, 近年來比別處漲得特別興旺.