散文

中國菜的聞名於世，早已不是新聞，西方人酷愛中國菜的更是與日俱增；尤其是對於烹飪不太講究的美國人，對於中國菜之著迷，更有若嚐到了人間至品般的讚不絕口。

我一向並不精於烹調，結婚前更是連開水也不會燒，但是出了國，結了婚，許多不會的，也都會了，許多不曾發生過的事也發生了，其中最意想不到的，就是竟然也被捧為烹飪『專家』而被請到女子學院的家政系去示範和講解『中國菜的藝術和文化』，想來確非始料所及。

去年冬天搬來北卡羅萊納州以後，深深的嘗到了南方人的熱情和親切，外子任教的系內同事，頻頻邀宴歡迎我們，於是本著中國人禮尚往來的美德，我也擇了一個黃道吉日，請大家吃『中國菜』，沒想到結果一炮而紅。系主任的夫人貝蒂，更是讚不絕口，而且到處宣揚，於是連她任教的家政系也來函相邀，要我務必幫他們家政系四年級的學生講一些中國的『食道』，最好也示範教授一些中國菜。

我一向是安於自己的角落，一張紙，一支筆就滿足的人，如今要當眾示範，實在緊張。但是貝蒂一再強調，家政系很需要有關中國文化方面的介紹，因為他們太缺乏這方面的知識，事關文化重任，只好義不容辭的允諾下來了。

家政系一共有六十多人，分成兩組，一間大廚房，七八個爐子和講授台，更有可以推動的檯子以及全場可以看到的反射鏡，我參觀完以後，更覺自己務必盡心盡力才能不負所望。我翻閱了許多食譜，以及介紹吃的藝術和餐具擺放的書籍，竟然大有收穫，尤其對中西餐不同的特徵影射到文化的異同，有了相當有趣的發現。

首先我告訴他們座次的安排和碗碟的擺放，中國人向以敬老尊賢為美德，主位是長者，西方人則一定由男女主人分居兩頭，再依地位高下親疏安排。器皿方面也非常講究，菜可以很簡單，但是若銀器、瓷器全搬上桌，就可見主人的講究和誠意。中國人雖也講究瓷器碗碟，但不像西方人的排場誇耀，國人比較重視菜的精美，酒的芳醇，以及相處的愉快。所以我們的排場在十二道、二十四道、三十六道菜的分別，而不在滿桌子的銀器、燭台、燭光……的耀目。

吃的方面，最大的不同在於中國人著重『相處』(togetherness)，一張大圓桌，圍著家人或親友，舉著共享佳餚，不像西方人，人各一盤，分割中間一塊大肉，再親密的家人或朋友，也不能水乳交融(或說口水與菜汁相融)。他們講究的是衛生，我們著重的是親切，沒有那個好，那個不好，這只是兩個文化所產生的不同現象而已。推廣到文化及社會秩序，東方人可以為朋友為親人赴湯蹈火，捨己為人，著重在一份情義，西方人就較少做捨己為人『傻事』，他們先保護自己，再顧及旁人。也就是先填飽自己，再管別人有沒有吃飽。講究的是理性，所以父母兒女各自發展，不成為彼此的負擔。而中國人，感情之外，還帶著親情的牽掛。

菜的搭配方面，也頗有文化特色。中國菜講究色香味俱全，蔬菜和肉類相得益彰，好吃好看又有營養。西餐著重主食、副食，牛排、青豆、馬鈴薯，各自為體，各發揮特色而不注重配合。中國炒三鮮、炒什錦、炒木須肉，配合得又好吃又好看。推廣到社會人倫，我們的文化也像中菜一樣，著重在和諧而不在個人主義，所以有齊家治國平天下的古訓。

介紹完中菜的大道理以後，學生們對東方悠久的文化大感興趣，頻頻舉手發問。可惜他們的問題都還停留在中國人一夫多妻，或媒妁之言的婚姻上，可見他們對中國文化的了解，都只停留在賽珍珠的時代，實在有欠完整和正確。

最後的壓軸是真刀實『鏟』的表演做菜，西方人的全套是麵包、主菜、沙拉、甜點，講究的還有湯。中菜是四菜一湯外加水果點心。由於時間有限制，我只採一葷、一素、一湯、米飯和甜點，他們吃得喜形於色，讚不絕口，紛紛要了油印的食譜，急於一顯身手。其實說穿了，我做得非常簡單：一雞雙吃，炒肉丁，骨燉湯，簡單明瞭，因為我時間配得好，所以骨頭熬出的湯十分鮮美。外加一句，骨頭燉湯，正是吃肉棄骨的現代人所最缺乏的。吃中國菜可保持身材，不容易發胖，還可以攝取均勻的營養。我還在食譜上，標出了熱量和維他命的含量，讓怕胖的也可以大快朵頤。

教完後，學生們對中國菜興趣濃厚，要求我多教他們幾道，我因工作太忙，只有答應下學期再說。畢竟自己要學要練習的還太多，等自己磨練好了，再改行賣藝吧！如今我最快樂的事，還是一支筆，一刀紙，夠我忙上半天，刀板功夫得慢慢練習。只是經過這次經驗，深感中菜和文化的連帶關係，非常有趣，寫出來分享大家，也請美食專家，多予指正。