極短篇

初搬到這棟背湖的高爾夫球社區老屋時，只覺天蒼蒼水靈靈葉飛揚草生波，鷹飛魚躍鳥叫蟲鳴，好一個人間天堂。

住久了，變成在地人，才暸解到越是表面詳和越是暗裏殺機重重：小鴨鴨隨母鴨悠遊湖中其樂融融，下一刻可能就慘遭長嘴鱷吻；小松鼠追逐嬉戲於綿軟果嶺之上，下一刻可能就身陷老鷹利爪；小蟲蟲羅蔓蒂克星光下唧唧求偶，下一刻可能就魂斷捲捲蛙舌；小魚兒歡躍迴游粼粼波光裏，下一刻可能就被攔腰啣在鵜鶘喙裏。小烏龜探頭伸腦做日光浴，下一刻可能就被小白球打得一佛出世二佛升天…

話說這日天高氣爽，某人正在享受美滋滋的回籠覺，忽聞窗下羅密歐吆喝：「睡美人，下來下來快下來！」不知發生何事，連滾帶爬至後院報到。老公左手持著長鏟、右手遞上鐵桿，食指觸唇，噓了一聲，反身示意跟上。

我趕忙做粉紅豹狀，隨之來到湖邊。老公指著一塊大出水孔旁十二呎見方水泥板右下側的土洞說，他方才用鏟子給一條 water moccasin（水蝮蛇，響尾蛇的一種）下腹部一記重擊，那蛇驚竄入洞，另一條同伴則同步水遁。「老公！不是打蛇要打七寸嗎？為什麼你打牠的下腹部？」疑似患有亞斯伯格症的我循例接到老公拋來的兩顆衛生眼球：「笨！蛇會停著不動讓妳打七寸喔！」

故事始於約莫三個星期前，老公在後院旁第五洞發球區發球，小白球沒按他的意思飛越水塘而是沿草地直衝水邊。他過去彎腰檢球時，眼角掃到龐然移動一黑影。定睛細瞧，一條蟒狀蛇身沒完沒了的悄然滑入水中，「電影裏才有的場景呢！」一個星期前，又呆見一蛇從他的球車邊華麗的爬過，「足足有六、七呎長咧！」自此，老公每日必定「路過」蛇洞，晨昏定省照三餐。據他稱多半有兩條在那晒太陽，一在洞口，一在草叢。

「我一鏟下去，妳猜那蛇有受傷？沒受傷？」老公追著要我回答他的白目問題。沒親見過程，我哪知結果？於是打起太極拳：「嗯，可能沒受傷吧，因為蛇皮很韌的。不過嘛，也可能有受傷吧，因為老公你好有力氣，蛇哪經得起你的一擊呢！」

英雄打蛇曝光後，朋友關懷的伊媚兒此起彼落，女兒瞼書上的回響也熱絡到不行。時隔兩日，女兒女婿從洛杉磯來訪，咱在樓上噴香水還沒來得及下樓哈個(hug)一番，他二人已聯袂朝拜蛇洞去了。據說很榮幸的見到蛇尾巴，亂興奮一把、也亂沒出息一把的。

下午四點左右我見女婿坐立不安直想往水邊跑，就給他一隻長鏟充任前鋒，其餘人等各執鐵桿一支，成一縱隊躡手躡腳遠遠跟著，直到前鋒招手，我們才一湧而上。只見草叢裏赫然一蛇紋風不動，氣場之強，大夥你瞧我、我瞧你，沒人敢先入地獄。最後一致決定先來個「打草驚蛇」，再循序漸進。哪知敲到草落蛇出牠也不驚，原來早些時辰已傷重不治魂歸太陰。看見下腹部明顯紅色裂傷，這不老公馬上哇哈哈抖了起來：「終於挺屍了？瞧見沒？那個致命傷！是我兩天前打的！」想到多次跟球場工作人員反映有蛇均不被重視，他不由氣不打一處來，將那蛇鉤起，置放在洗球機旁球車必經之地。沏！公然曝曬毒蛇、其欲驚動球友、困擾球場之企圖昭然若揭。

第二天早上，蛇屍不見了。黃昏時刻老公「路過」蛇洞，又見一蛇，這回可是照七寸下鏟。﹙也不想想蛇怎會停下來乖乖讓他打七寸？﹚好了，兩條都解決了，老公心上大石塊落地了。可是咦？怎麼這條的下腹部也有相同裂傷？莫非工作人員湖裏棄屍未果？莫非原蛇還魂？  莫非…

現場這頭老公攪盡腦汁做推理，那頭走近兩位放了暑假前來垂釣的年輕人。這倆老兄可是貨真價實的在地人。其中一位聳聳肩說：「沒什麼大不了，昨兒吃晚飯時聽爸媽提過這蛇的。」旋即從老公手裏奪去方鏟斬斷蛇頭，挖個洞將蛇頭埋進土裏。他說：「別以為牠死透了。不小心踩到，牠還是可能反射性回咬，這蛇很毒的！」果真應了古語「百尺之蟲死而不僵」。年輕人隨後雙雙落坐大石板上開始釣魚，談笑自如。想想也是，相較於全美每年被狗咬死21 人、被雷劈死54人、車禍死亡3萬7干人、肺癌死亡16萬人，被毒蛇咬死的只有5到6人，而這些人泰半是去捉蛇、打蛇、或是湊近去看蛇，被咬後又沒有接受治療的。

第二條水蝮蛇不幸數日前被老公「路過」時傷到尾巴，至今不見蹤影。是畏懼潛逃嗎？是遠離傷心地嗎？是潛伏在側伺機報復嗎？端午節快到了，我一再提醒老公，美國不興艾草、昌蒲、雄黃什麼的，若見有「黑」娘子在水一方，春衫盡濕，千萬別讓她靠近，也別慷慨借傘，否則大老婆跟他沒完沒了。而且萬一驚動法海來個水漫大休士頓，咱家保的水險可是不夠涵蓋損失滴！ (5/31/2014 德州休士頓)