散文

死亡谷國家公園入口處。

人的一生走過許多死亡幽谷, 跌宕起伏, 有的是自己無意識選擇的; 有的是迫不得已的。但是有意識地選擇去造訪「死亡谷國家公園」, 卻令我頭皮發麻, 覺得自己人生已經夠艱辛, 還要去挑戰死亡谷, 心裡真是千萬個不願意。先生堅持這個主意, 上網收集資料, 我於是捨命陪君子, 豁出去了。

「死亡谷國家公園」 乃1873年被發現, 位於加州邊境, 該處充滿高山、峽谷、沙漠，由於地形險惡, 天氣劣透, 死了很多人, 故得此名。1994年正式成為國家公園, 從拉斯維加斯去死亡谷最快。我們搭機來到拉斯維加斯, 下榻一個經濟實惠小旅館, 頭一天晚上, 先去超市買了兩加侖瓶裝飲水, 又買了4個橘子, 並放了兩條小毛巾、 防曬油、導航儀、太陽眼鏡, 還有帽子。隔天清晨七點四十五分開著租車出發, 心中充滿慷慨就義的氣魄, 昂然踩著油門, 先上15號公路, 然後轉上160號公路, 沿途兩邊近處都是荒地, 遠處則是內華達山脈, 峰巒連綿, 都是呈綠黑色嚴峻的粗礪岩石, 表土歷經千億年的風化已成沙粒, 流失於山腳下。到了帕蘭普城 (Pahrump), 暫停麥當勞上洗手間, 巧遇騎摩托車的父子, 穿著黑皮夾克, 也是風風火火地要趕去死亡谷赴約, 我們跟他們交流, 互相肯定一下路程與路標, 再出發上路, 到了Bell Vista Avenue，左轉直開，就到了死亡谷交界點, 再接上190號公路，山路約有50英哩，開到一半時已到海拔五千多英呎 (等於1554多公尺)，耳朵有塞住之感，然後變成下坡路, 不久就進了「死亡谷國家公園」, 趕快與公園門口的告示牌合影留念 (見圖一)。

死亡谷惡水盆地。

我們首先去拜訪世界出名的景點「惡水盆地」 (Badwater Basin, 見圖二)，低於海平面下282英呎 (等於85公尺)，是北美洲的至低點，四面環繞的是有１千多英呎高的望遠鏡山，蘊藏各種金屬礦物，盆地地面是鹽地，可以在上面行走。晴空萬里，藍天無瑕，寥寥幾朵白雲閒掛山頭，佈下幾片陰影，給山頭添了幾筆蒼涼，這裡，死寂的孤獨，古往的沉默，內斂的濃郁，以及剛出自娘胎的純淨混成一個有獨特節奏的小宇宙。因地貌豐富, 是攝影家的最愛。

「惡水盆地」火燒風狂吹，波波熱浪，帶著攝氏41度，燒灼遊人的皮膚與眼睛，瞳孔都快刺盲了, 彷彿掉入靈魂的淬鍊與血脈的燒烤。碰巧一群法國人在這個「惡水盆地」上拍電影, 男女主角在毒陽下演戲，迅速說著法語，似乎在口角，又似乎是想趕快說完台詞，可以逃脫猖狂肆虐的太陽。我駐足觀看, 但不久就感到我的小腿肚要給曬焦，疼痛得很，趕快逃回了汽車。

必須一提的是開往「惡水盆地」時, 途經一處叫「魔鬼高爾夫球場」(Devil’s Golf Course), 令人毛髮悚立, 故過門而不入。 我們開往緊鄰的畫家景觀 (Artist View)，在叢山峻嶺中穿梭，山稜觸手可及，土色呈七彩，有如畫家的彩盤 (Plate of Color)，頗似法國印象派畫家莫內的傑作。這裡雖然無花無草, 但是七彩土表生動耀眼。這些山脊伴著「惡水盆地」，千年萬年億年，春夏秋冬輪流迭更，風吹日曬冰積冰溶，表面上寂然無聲，但是他們卻是走動的山，很神奇，科學家們都認為是大風和冰層推著石塊的移動！

在此名勝景點, 除了目睹兩隻烏鴉和一些自駕遊客之外, 未見任何其他飛禽走獸, 亦無大型遊覽車帶來一車一車的旅行團, 更無林立的旅館、禮品店、餐廳、人造垃圾等等, 大地鴉雀無聲, 使我想起「千山鳥飛絕, 萬徑人蹤滅」的詩句, 衷心祝願此原始生態能永存。

可是, 日正當中的死亡谷, 像一個大烤箱, 我們汗流浹背, 儼然「苦中作樂」, 難以維持「樂在其中」的情緒, 我們在一點半時開上回程, 結束死亡谷之旅。

誠然,「死亡谷國家公園」的磅薄大氣, 相對顯得自己的渺小, 實實在在的滄海一粟。面對如此高山深谷, 銜古接今, 流走的歷史歲月, 像長江黃河的水, 我的心裡豁然開朗, 最近生活裡工作上的溝溝崁崁, 顯得特別微不足道, 無須斤斤計較, 更無須垂頭喪氣, 抑或痛不欲生。我真的很慶幸拜訪了死亡谷, 把我從生活裡的瑣碎和挫折中的頹喪救拔出來。它的點點滴滴已經成為永恆的記憶, 有說不完數不盡的體會心得, 夠我一生回味, 的確不虛此行矣! (2014年9月27日馬里蘭州珀多瑪克)

作者簡介

龔則韞    祖籍福建省晉江 , 在台灣生長 , 現居美國馬里蘭州。柏克萊加州大學環境衛生科學毒理學博士。現任美國國防醫科大學終身制教授。獲發明專利 , 發表150 多篇英文科研著作, 數次獲科研獎。業餘喜音樂、戲劇、寫作。曾獲「海外華文著述獎」 、 「美華小說二等獎」等獎項。著有《荷花夢》、《遺傳學之父孟德爾》、《雀鳥與蘭花達爾文》、《十大排毒抗癌蔬果》、《你吃對維他命了嗎》、《不會生病的吃法》等六本中文書。