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今年適逢中國現代文學史上久負盛名的通俗文學大師、章回小說大家張恨水先生誕辰一百二十週年。華府作協特請張恨水的長女張明明女士及張恨水研究專家、安徽池州學院中文系教授、安徽省張恨水研究會副會長謝家順先生，於2015年4月11日，假馬里蘭州珀多瑪克社區活動中心，做「張恨水小說中的社會氣息」的主題演講。

平易近人、謙恭有加的張女士，當年最受其父嬌寵，親見父親吟詩作畫寫小說。她以十分客觀的態度，娓娓道來其父寫作的種種軼事，不僅流露出父女海樣深情、自己的感慨和無窮思念，更在不經意間，勾勒出張恨水的為人高潔、個性幽默、人生刻苦、筆耕甚勤、極熱愛生活、極具社會責任感等特點，令聽眾們對其人其作，產生更深層的呼應與理解。

演講中，張女士轉述了張恨水的觀點。上世紀早期，西風東漸，新派精英不時詬病中國章回小說。對此張恨水認為「我覺得章回小說，不盡是可遺棄的東西，不然，紅樓水滸，何以成爲世界名著呢？……而新派小說，雖一切前進，而文法上的組織，非習慣讀中國書，說中國話的普通民眾所接受。……我們沒有理由遺棄這一班人，……我願爲這班人工作。」这為張恨水作品在中國流傳之廣、時間之久、影響之深做了最精闢樸素的註解。

「講小說便須講小說的描寫」，張女士當場朗讀了兩三段摘自被認作是張恨水平生最高境界、描寫抗戰時期民生之書的『巴山夜雨』。由於聲情並茂，將文字的優美生動、內容豐富拓展等特點加倍呈現出來；期間穿插許多鮮為人知的以苦為樂的家庭趣聞、當年軼事，並進一步指出：父親寫書，百分之八十取材於現實。

張女士用父親叮囑子女的一首小詩結束演講——「紙裏題詩先欲笑，藍衫一領絕風塵」！張恨水，「布衣文人」的形象歷久彌新。                                                                 

謝家順教授則以「民國版『紅樓夢』——『金粉世家』平民視角的社會性抒寫」為題，從主要人物、故事情節發展、人物之間的關係，向聽眾展示張恨水小說的平民立場和對傳統文學的繼承與發展。

他從女主角「齊大非偶」的舊觀念談起，揭示作者以社會人生為素材的特點。特別提到了張恨水小說尤注重文本的傳奇性、故事性，再輔以平民喜聞樂見的章回體形式表現手法，且大量採用方言、口語、俚語等為故事添彩。同時將普羅大眾耳熟能詳的中國民間故事推陳出新，對傳統文學進行繼承和改造。比如金燕西與冷清秋相識、相愛到步入洞房這一過程，就可以看到唐伯虎三笑點秋香、蘇小妹三難新郎的故事。此外，金燕西和冷清秋被塑造成「平民化」的人物。一個與丫鬟、下人打成一片；一個追求自食其力等。進而說明該作品老少皆宜、雅俗共賞、乃至造成社會轟動效應的原因。

謝教授在阐述了該作品的「平民視角」之後，更進一步論證了，正是源於此「平民視角」，使此作得以啟發讀者產生文化反思、挖掘平民的時代意義，從而為中國文學拓開一個新舊結合、中西結合、多元多角度的更為寬廣的文學之路。

謝教授的演講，建立在系統研究張恨水、詳實掌握大量資料、熟讀原著的基礎上，觀點新穎獨特，令人耳目一新，從而從另一角度，證明他在研究張恨水方面獨樹一幟、成績卓然、功不可沒。

演講結束時引起熱烈討論，包括比較張恨水文字與其他文學的建議、張恨水得諾貝爾獎的可能性，甚至建議重寫《中國文學史》等等。(華府作協幹事會供稿)