評論報導

與我同時代的讀者們一定讀過上世紀60年代獲得普利策文學獎的美國小說《殺死一隻知更鳥》 （To Kill A Mocking Bird，又譯《殺死一隻反舌鳥》 ）(編按：台灣遠流出版社譯為《梅岡城故事》)，這本小說在全世界銷售了4000餘萬冊。此書作者哈珀‧李（Harper Lee）以第一人稱描述了一名小女童（小名司各特Scout）眼中的英雄律師父親艾蒂科斯（Atticus）的故事。

故事發生在一座南方小鎮，一個黑人被控強姦白女，司各特的父親是在法庭上為清白黑人辯護的律師。因為當時南方諸州極為保守，白人仇恨黑人，即使清白黑人也有被憤怒的白人在大庭廣眾的街上被吊斃的危險。 60年代也正是黑人人權運動的時代。小說中的人物——律師艾蒂科斯，成為黑人與進步白人讀者眼中的英雄。書中充滿一個天真小女孩對聖人似的父親的崇拜。此書一問世立即成為暢銷書，被好萊塢購去拍攝成電影，由大明星格里高里‧派克（Gregory Peck）主演，極為轟動，吸引許多正義白人參加到黑人民權運動中。我還記得當時常去在格林威治村（紐約下城左派文藝界人物集中區）的派對討論此本小說，對作者哈珀敬羨不止。

近來出版界一項奇聞是發現《殺死一隻知更鳥》的初次原稿，並由哈珀‧考林斯書局出版，其內容與《知更鳥》大異，小女童眼中的英雄爸爸原來是個憎惡黑人的人物。於1926年出生的作家哈珀為何甘願讓人出版與她的觀點完全不同的原稿，令人費解。初稿的書名為《去找個看守人》 （Go Set A Watchman）。女孩眼中的父親艾蒂科斯毫不博人同情或受人敬仰。原來《知更鳥》是根據編輯的指點重寫的作品。初稿寫作始於哈珀少年時期，她在紐約遊覽後回南方故鄉始了解到黑人受壓迫的情況，同時發現父親原來是個憎惡黑人的人，說“這裡的尼格羅（negro，對黑人的歧視性說法） 都不懂世事，猶如兒童。”《看守者》 中的惡人，在改編後出版的《知更鳥》 中，變成保護黑人、為受壓迫者仗義執言的善人律師。兩者情節不同者是《看守人》著重於黑人強姦白女上法庭受審，而《知更鳥》 則側重於白人辯護律師的善良正義。令讀者驚異的是，《看守人》故事的結局是黑人被判無罪，而《知更鳥》的結局反而是黑人被判有罪，證明1950年代的美國南方還相當保守，終而引發全國黑人人權運動。

哈珀‧李在初寫《看守人》 時，目的是在憤憤不平地揭露白人歧視黑人的惡毒現象。她把初稿交給書局編輯時，回憶自己在兒童時期深感社會不公，因此決定把幼年經驗寫成小說。她後來聽了編輯的忠告，改頭換面，將主角律師從惡毒的種族偏見者改為伸張正義者，終於成為暢銷名著。電影的問世當然吸引大批新讀者購買此書。

將兩書的內容做比較，《看守人》的敘事女童天真無邪，蔑視種族偏見，而《知更鳥》的敘事女童扭轉了故事的方向，以父親為榜樣，證明白人之中也有正義人物。在寫作過程中，作者甚至自南方阿拉巴馬州的小鎮移到紐約市居住一時，這樣的經驗極大地影響了作者的思路。她要去除南方白人的偏見與虛偽。

《知更鳥》在編輯指點下， 表明鄉下小鎮人物有壞的，也有好的；有惡毒的，也有人道的。在兩書中，女兒對父親的印象各​​有不同。 1963年，名氣大揚後，哈珀‧李回到阿拉巴馬州告訴記者說，《知更鳥》並不是要抨擊歷史遺毒，而是要向同鄉人物祈求正義。在這兩本書中，都含有對人類的忠告，正如《知更鳥》中的父親艾蒂科斯告訴女兒說：“你不能認識一個人的真相，除非從他的觀點出發。”兩本小說的不同之處在於：《知更鳥》提出忠告，不要對陌生人立刻有偏見；《看守人》則要我們理解造成一些人具有種族憎厭觀點的原由。

試想，如果《看守人》在50年代出版，必會引起當時讀者震驚，幸而編輯Tay Hohoff（於1974​​年逝世）明智地改變小說的全貌，成就一部世界名著。我奇怪的是為何哈珀‧李在這麼多年後才發現舊稿。

(原載 2015年7月25日《 僑報週末》)