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從前，大山腳下的樹林邊有一家酒店，年輕的掌櫃排行第九，從小就叫九伢子。

他的櫃檯上擺的酒瓶是用錫做的，高高的，瓶口向外張開，頸細長，沒有柄，底大。

九伢子賣的酒香味撲鼻，不僅男女老少找他要酒喝，連樹林子裡的猴子也尋上門來。

猴子雖然調皮，喝酒也不付錢，但從不在酒店裡撒野。酒量大的猴子肩並肩一起幹杯，老猴子和老漢蹲在長凳的兩端對飲，行酒令輸了的大猴子被小夥子罰飲酒，喝得東倒西歪的母猴子摟着酒酣耳熱的胖嫂子跳起舞來，醉眼朦朧的小猴子和喝一口就臉紅的大姑娘胡扯一通。站在櫃檯旁的九伢子看得樂呵呵的。櫃檯上擺的酒各式各樣，酒客們喝久了就會選定自己最中意的酒。而九伢子又畫得一手好圖，當酒客將酒杯遞過來添酒時，他三兩筆就在酒瓶肚上畫下那個酒客的頭像。所以，每當酒客上門，九伢子就眼明手快取酒奉上，那酒客看到畫在酒瓶肚上自己的面容，就愜意地笑了。

想要瞭解這酒店有哪些常客光臨，看一看櫃檯上那些酒瓶的瓶肚上畫着誰的面容就清楚了。想要知道這酒店哪一瓶酒最受歡迎，數一數櫃檯上哪一瓶酒的瓶肚上畫的頭像最多就明白了。許多酒客天天上門，把酒店當成自己的家，有時候只是來坐坐，來看看，來聊聊，即使滴酒不沾也是舒服的。有一天，一個雞皮鶴髮的老婆子肩上搭着褡褳，手裡握著拐棍，顫巍巍走進九伢子的酒店。

九伢子從沒見過她，趕緊招呼她坐下，問她喝什麼酒。

老婆子不搭理他，慢吞吞從褡褳裡拿出一個黑不溜秋的茶缸，再拿出一個半生不熟的桃子，然後將桃子放在茶缸裡，抬起頭來對九伢子比畫着。

九伢子弄不明白，索性一手提水壺，一手提酒壺，彎着腰對著老婆子眯眯笑。

老婆子伸出枯瘦的手指直指水壺，九伢子點點頭，將水壺提得高高的，對著茶缸注了半缸子水。

希奇的是，那茶缸裡立刻冒出酒香，那桃子的顏色變得通紅通紅。

片刻之間，酒店的空氣裡瀰漫著一種奇異的酒香。猴子們連蹦帶跳地圍了過來，驚喜地呼叫。

老婆子理都不理，兩手捧起茶缸，嘴唇輕輕地沾一下茶缸，抿了一小口。

從此，九伢子的酒店裡多了一個奇怪的酒客，她從不開口，也不付錢。九伢子不知道那半缸子是什麼酒，想起神話裡的仙桃也叫蟠桃，就將那半缸子酒稱為蟠桃酒。

老婆子每個星期來一次，來了就討半缸子水，一眨眼變成半缸子蟠桃酒。她喝了半缸子蟠桃酒，又連皮帶肉吞下那桃子，咂咂嘴就肩上搭着褡褳，手裡握著拐棍走了。有人見她穿過樹林子，徑直上了大山。

九伢子對老婆子客客氣氣，一見她登門，就笑臉相迎，一見她起身，就送到門口。他從來不計較那半缸子水，半缸子水半文錢都不值呢！

老婆子一上門，酒店裡就鴉雀無聲，決不會有人行酒令，也決不會有人跳舞，連猴子們也不啃聲，坐得端端正正。

因為每一個酒客都被老婆子和她的蟠桃酒吸引住了！

老婆子是誰？她究竟是從哪兒冒出來的？

她的奧秘在哪兒？是那個黑不溜秋的茶缸，還是褡褳裡半生不熟的桃子？

那半缸子水哪兒都有，她為什麼偏偏要來九伢子的酒店？難道是為了九伢子嗎？

每一個酒客都在尋找答案，可答案在哪裡？

他們苦苦思索，甚至忘了擺在面前的屬於自己的那杯美酒，對著畫在酒瓶肚上自己的面容，也不再露出愜意的笑容。

說實在的，咂摸着老婆子那半缸子蟠桃酒芬芳的香味，酒客們覺得自己挑中的那瓶美酒簡直淡而無味。

一個星期接着一個星期，一個月接着一個月，漸漸的，老婆子不再是一個星期來一次，而是一個星期來兩次，到了後來，竟然天天都來九伢子的酒店喝她的蟠桃酒。

這可苦了酒客們，他們天天得受老婆子那半缸子蟠桃酒的挑逗和折磨，他們來九伢子的酒店等於是來受罪！

他們忍無可忍，悄悄地同九伢子商量：要麼老婆子讓他們挨個兒抿一口蟠桃酒解解饞，要麼他們今生今世不再踏進九伢子的門檻。

年輕的掌櫃急得直擺手：「使不得！使不得！」

可是，猴子們等不及了，一窩蜂來到老婆子跟前，爭着搶她那半缸子蟠桃酒，九伢子哪裡攔得住！

說時遲，那時快，只見老婆子手裡的拐棍一晃，猴子們不見了，酒客們也不見了。

酒店裡一下子空蕩蕩的，只剩下老婆子和九伢子，一個怒氣衝衝，一個心驚肉跳。

老婆子肩上搭着褡褳，手裡握著拐棍，顫巍巍走出了酒店。

九伢子跌坐在地上，久久喘不過氣來。

後來，他收拾酒瓶時，又發現一樁怪事：那些瓶肚子上畫着頭像的酒瓶都拔不出瓶塞了，再使勁也沒用！

猴子和酒客們失蹤了，酒瓶子的瓶塞拔不出了，這還做什麼生意呢？

九伢子傷心地關上門，卻在門背後瞥見一個桃核。

他心裡撲通一跳：這桃核莫不是老婆子吃剩下的？

他趕緊去後院種下桃核，澆水、施肥，心肝寶貝一般看護着。

謝天謝地，小樹苗冒出來了。

三個月後，小桃樹竟開花結果了，滿滿一樹的桃子！

他小心翼翼摘下半生不熟的桃子，奔進房放在茶缸裡，屏住呼吸盛了半缸子水。

奇蹟發生了，他的鼻子聞到了酒香，他的眼睛看到了那半生不熟的桃子變得通紅通紅，他的舌頭終於沾上了蟠桃酒！

登時，舌頭上甜甜的，喉嚨裡熱熱的，頭腦裡昏昏的，心裡醉醉的！

啊，九伢子終於找到了答案，找到了老婆子的奧秘，他大聲地笑了！

酒店重新開張，櫃檯上擺了許多新瓶子，瓶子裡裝的都是蟠桃酒。

蟠桃酒香飄萬里，男女老少趕來了，樹林子裡的猴子也趕來了，酒店裡擠得滿滿的。

可是，九伢子見到的都是新面孔，那些失蹤的猴子和酒客還沒有回來，他們在哪兒呢？

九伢子的臉上沒了笑意，心情變得沉重，他想：「那些猴子和酒客是在我的酒店裡失蹤的，我有責任去尋找他們！」

他到處張貼告示，到處託人，費盡心思尋找他們。

一傳十，十傳百，男女老少和猴子們幫着尋找失蹤的猴子和酒客，搜遍了樹林子，走遍了大山。可是，沒有半點兒消息。

有一天，雞皮鶴髮的老婆子又顫巍巍走進九伢子的酒店，肩上搭着褡褳，手裡握著拐棍。

酒店裡，所有的眼睛都盯着她，空氣似乎凝固了。

九伢子見了她，心裡慌慌的，結結巴巴招呼她坐下。

老婆子不答理他，慢吞吞從褡褳裡拿出那個黑不溜秋的茶缸。

她的褡褳癟癟的，裡面沒有桃子。

她抬起頭來對九伢子比畫着，意思是替她盛半缸子酒來。

九伢子趕緊接過茶缸，盛了半缸子蟠桃酒，擺在她的桌上。

他很想跟老婆子解釋蟠桃酒是從哪兒來的，也很想問老婆子怎樣能找到那些失蹤的猴子和酒客，可是，他怕說不清楚，更怕老婆子手裡的拐棍。

他只是默默地看著老婆子，看著她一小口一小口抿着蟠桃酒。

神秘的老婆子慢慢喝完蟠桃酒，抬起頭來對九伢子比畫着，意思是扶她去酒窖裡看看那些拔不出瓶塞的酒瓶子。

九伢子好不容易弄明白老婆子的意思，又驚又疑地扶着她一步步走下酒窖。

老婆子帶著不離身的拐棍，來到那些至今沒有拔出瓶塞的酒瓶子前，停下來，眼睛定定地望着畫在酒瓶子肚上的那些頭像。

老婆子怪異地一笑，輕輕將拐棍一晃，九伢子眼前一花，那些失蹤的猴子和酒客忽然一個個都出現了。

他們沒有一點抱怨，也沒有一點驚訝，只是揉了揉眼，好像剛睡醒的樣子。

然後，他們笑眯眯地找到畫着自己面容的酒瓶子，爭先恐後地遞給九伢子要酒喝。那一個個瓶塞，輕輕一拔就出來了，瓶裡卻是空空的，就等着九伢子盛上蟠桃酒呢。

九伢子抖着手，盛滿一瓶瓶蟠桃酒，再一杯杯遞給他們。

然後，他含着熱淚，看著原先失蹤的猴子和酒客喝酒，他們如痴如醉的神情使他感動萬分。

他回過頭來找老婆子，他要衷心地謝謝她，可是，他找不到她。他趕緊跑到後院，驚訝地看見小桃樹一下子長高了許多，卻不見老婆子的影兒。