散文

昨晚夢見近40多年未見的曹伯伯。

仍是一身的黝黑皮膚、滿面菜色。身穿沒有配戴軍階的褪色軍服，鬆鬆垮垮間還露出幾處補補縫縫痕跡。他，站在自家的門口，喃喃自語；依舊是那個我熟悉的, 無法忘懷的頹廢、滄桑模樣。

曹伯伯是我們住在大樹鄉大樹國小時的鄰居，那時我念小學三年級。七戶人家住在國小運動場邊，他們一家四口住在我家的左邊，也是最邊邊的一家。學校運動場沒有籬笆外圍，我們住處後面及左邊，是一大片的香蕉園。

當時一排七戶人家的男主人，都是屬於空軍高砲部隊、來自不同的軍團的軍人。他們平常在各自所屬的某個軍團，或是營區上班，周末時才回家；也有因部隊離住家遠，一個月才回來一次。

印象中，曹伯伯一直是賦閒在家。他的太太是上海人，有一兒一女；雖然生活清苦，但是全家的身材卻都是壯壯的。早期，我看到曹伯伯都一定會向他鞠躬問好，但是他總露出詭異的眼神看我，接著就往香蕉園的方向走；我總是很好奇，他怎會去我與同學玩官兵捉強盜的地方。

每逢周末，常有父親的老鄉、部屬到我們家打牌吃飯。但是我卻從未看到有人探訪曹家；我們家的客人好像也都不認識他、大人們不太提曹伯伯家裡的事情。

當時的眷舍很簡陋，屋子的牆壁是竹子混合水泥糊成的，隔壁人家說話聲的嗓門稍微高些，另一家就可以聽得清清楚楚。我最常聽到左鄰曹伯伯，以蘇北口音的國語與講上海話的曹媽媽吵架聲；但好像都是雞同鴨講。

有好幾次周末晚，聽到曹媽媽大叫「王軍需、王軍需、王太太，老曹要打我，快來救我…他神經病又發作了。」若是父親在家，就挺直的站在我們家的小客廳，拉著嗓門叫：「曹先生，住手！再不住手，我可不客氣了…」

曹伯伯總是哈哈笑幾聲，曹媽媽則大聲叫罵；她像我認識的農婦，堅強勇敢，卻也無可奈何，我從未聽她哭過。王，曹兩家隔著一道不怎麼牢固的草泥牆，多次來回大聲喝叱怒罵，小小心靈總是擔心，哪天大家動怒遏止不住了，終會將那牆壁推倒。

有天凌晨，右鄰祖籍廣東的羅伯伯穿著整齊的軍服，出門搭早班糖廠小火車；準備回營上班。

當天父親也正準備出門，突然聽到羅伯伯用驚慌的廣東國語說：「王軍需、王軍需，我的軍服被曹先生撕破了，我無法回營區，請幫忙向營長請假。」

父親急忙跑到羅家探個究竟，原來羅伯伯從家後院抄小路，經香蕉園往火車站方向走時，遭到躲在該園裡曹伯伯的突襲。羅伯伯身材瘦小，冷不防被曹伯伯按倒在地上，因來不及抵抗，不但身穿的軍服被扯破；最重要的是軍服上所掛的上尉軍階被他搶走了。

清晨六點多，父親氣呼呼的站在客廳，隔著牆壁，大聲的對著左鄰的曹伯伯說：「老曹，請把羅先生的軍階還來。」那一邊傳來的是「軍階！什麼軍階，你再說，我把你也斃了。」「你瘋啦！王軍需，老曹瘋啦！救命啊！」曹媽媽的尖叫聲瀰漫在寧靜的清晨。

母親叫我趕緊找出家裡的凳子、工具等等，她忙著將所有的凳子、椅子，小書桌分別頂著前門與後門。 母親小聲地對著站在客廳中間的父親說：「小心啊，我看老曹神經病又發作了，怎麼辦？」

然後, 我們聽到曹伯伯用三字經罵人， 好像是罵某個連長、某個輔導長，然後是唉聲嘆息，我們聽到他拖著鞋子在客廳來回踱步，邊走邊罵：「我18歲從軍，一路跟著營隊，最後我跟到了這個鬼地方，他們說的話我聽也聽不懂(台語)，吃不到家鄉味的飯菜；都到處都是香蕉園，滿地都是鬼香蕉，我要回家、回我的老家…」

曹媽媽接著說：「你還好意思說，你要回家。當年我想回上海的家，但你要我跟你走，你說要帶我到一個安全的地方，你會保護我；我以為比我高一個頭、書又比我讀的多的你會保護我。怎知17歲跟你，離鄉背井到台灣，卻是嫁給一個神經病；兩個孩子這麼小，我以後的日子怎麼過…」

父親這時將緊握在手裡的挖蚯蚓鏟子，放回客廳。表情仍然沉重的他說：「不會有事，現在我必須趕緊去搭火車回高壽山團區；若有事就麻煩學校的張校長。最重要的是，請曹太太將羅先生的軍階找出來，還給羅先生。」母親有點無奈的要我與妹妹幫忙將桌子、椅子搬回原處。

接連好幾天，看到曹媽媽站在羅媽媽家門外的小院子，不斷的叫：「羅太太、羅太太」，一個在屋內，一個在屋外；兩個女人說的是我們都聽不懂的上海話。羅媽媽嗓音特別高，曹媽媽則是低聲下氣；然後，她神色黯然的走回自己的家。(一)