作協三十年特刊

夏祖焯: 筆名夏烈，密西根(州立)大學工程博士。在美曾任橋樑工程師，特殊計劃經理等職。返國任教於新竹清華大學及台南成功大學，教授近代歐美、日本文學課程，為我國唯一工程博士出任文學教授之職。長篇小說《夏獵》1994年獲台灣最高之『國家文藝獎』。成大及建中傑出校友。

1984年舊金山灣區的「華美經濟及科技協會」召開年會。這是一個由歷年參加「國建會」及「近代工程技術會議」的學人組成，所以成員全是理工醫及經濟專業人士。我的專業是工程，但這次年會我提議開始一近代中國文學組，獲得通過。

因為這是歐美第一次有文學演講的群組，必須要由知名作家撐場，我邀請了林海音、張系國、瘂弦、葉維廉四位。只能用「人潮洶湧」四字形容當時聽眾出席的盛況。會後四位又應柏克萊加州大學之邀做另一場演講。聽眾注視焦點及發問集中在林海音，因為她的《城南舊事》攝成電影，剛為中國取得第一次的國際影展最佳影片大獎，在中國引起轟動。

之後，每屆年會都有近代中國文學組之設。因為有預算支持，台灣作家得以越洋來美做文化交流。我前後邀請了余光中、蕭麗紅、鄭愁予、李歐梵、王藍、琦君、紀弦、莊因、蔣曉雲、何凡、劉賓雁、蕭孟能、喻麗清、夏志清、水晶、張曉風、陳映真、季季、紀剛、葛浩文、許世旭等人士 – 雪球越滾越大。

到了1991年，符兆祥先生開始籌畫「世界華文作家協會」，美國無疑是海外華文作家最重要的一環，所以符先生邀請我出面主持北美分會，原因應是我有多年主辦經驗；先慈是文壇領袖林海音；有工程博士學位做號召…等等。

然而此時我正領導亞裔人士進行種族運動，與聯邦政府當局勾心鬥角，牽涉到任職及法律，已接洽民權律師準備談判一失敗，立刻開戰。這種情況下實無心主持作家協會。如此，符先生要求另外推薦人選，我詢問了當時任教洛杉磯加州大學的李歐梵教授及南加大的張錯教授(這筆名真是傑出，鄭愁予、林雙不、許悔之、吳濁流…文學上反面常構成美感)。他們兩位考慮之後也無意願，後來是由曾任職政府高位，退休到紐約的陳裕清先生出任首屆會長。陳先生也是留學生，擔任過國策顧問，後來致力於兩岸和平及合作。

我在1998年返國任教，沒幾年遇到符先生，他延攬我出任世界華文作家協會總會的秘書長，預定會長是副總統連戰的夫人方瑀女士。我回答符先生：理想的安排應是由我出任總會長，副總統夫人任秘書長。因為我是大學文學教授，具有所有的條件及聲譽；方女士是副總統夫人，有足夠人員可從事協會的實務工作。符先生有些驚訝，我告以方女士我認識，她為人謙和，不是爭名利權位那種人，她已有許多光芒，不會在乎再加一項。反而她會願意協助我處理會務，也給外界好印象。此事談到此為止，未再進行。 

如今想想，一個大型的文學組織要維持下去，肯定需要由政府或企業界募得款項 – 那就是關係！會長職位由官方或企業人士出任，不見得是脫軌。張鳳要我寫一篇紀念，網站編者要求不超過1,000字的文章。現在已寫到1,056字，就此打住(又增加4字)。