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過去兩年曾以《當下系列》為題辛勤筆耕的小說家劉大任，最近怡然收割，將其中的25篇收入新書《當下四重奏》，全書十幾萬字，由台北《印刻》出版社於今年三月間出版。

劉大任將新書取名為‘四重奏’，是因為書中主要以一個家庭的父母子女四個成員擔任敘述者，四個人都以第一人稱說話；關於主題，涉及海外華人的家國、歷史、感情和文化情結。

長期關注劉大任作品的哈佛大學東亞系暨比較文學系教授王德威，為此部長篇小說精彩作序，他說：「這似乎是以往留學生文學的“養老版”。劉大任過去的作品也曾觸及美國日常生活，但從來沒有如此中產階級過。但也唯其如此，小説所透露的危機感才更令人觸目驚心。」「……劉大任儼然要從最平凡的故事裡思考大半生的歷練。俱往矣，那些呼群保義、革命造反的日子。小説巧妙的引用《水滸傳》林沖夜奔的典故，寫出蒼茫的感觸。一晌風雷之後，撲面而來的是「朔風陣陣透骨寒，彤雲低鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘。」

劉大任最後對這部心血結晶的註解是，「寫作這個故事的全部時間裡，我真正在意的，力圖攻克的，就是將自己認為看清楚的生命和歷史，貫注其中，讓它，作為一個整體，活起來！」創作精神令人欽佩，對映在書中一篇篇的故事裡，讀者展頁便不能罷手，心有戚戚油然而生。

劉大任台大哲學系畢業，早期參與台灣的新文學運動。一九六六年赴美就讀加州大學柏克萊分校政治研究所，一九六九年獲碩士學位并通過博士班資格試。後因投入保釣運動，放棄博士學位。曾於聯合國祕書處工作，退休後專事寫作。著作包括小說《晚風細雨》、《殘照》、《羊齒》、《浮沉》、《浮遊群落》、《遠方有風雷》、《枯山水》等，運動文學《強悍而美麗》、《果嶺春秋》等，園林寫作《園林內外》以及散文和評論《紐約眼》、《空望》、《冬之物語》、《月印萬川》、《晚晴》、《憂樂》、《閱世如看花》、《無夢時代》、《我的中國》、《赤道歸來》等。