美國牧場傳奇─人狐情緣（劉於蓉）

美國牧場傳奇─人狐情緣             劉於蓉

約在一年前我們賣了城裡的房子，買了一座牧場，搬了家才發現這兒真是美國人兩百多年前立國之初的家園，這裡每一家都相距好幾畝地，雖然雞犬相聞，卻各自為戶，不相往來，加州天氣好，每天艷陽高照，也有足夠的水草餵養牧場的動物，附近的蘋果、水梨、鱷梨、柑橘、血橙、檸檬、蘭姆… 濃密的水果樹形成了重重疊疊的小森林，鮮甜的微風迴蕩在大氣之中，住在這裡彷彿生活在綠野仙境。

可惜這美景良辰一到夕陽西下完全溶入墨黑的夜晚，牧場人家日出而作，日落而息，隨著大自然的時鐘作息，他們像遊牧民族在此落地生根，養兒育女，繁衍後代，家家戶戶都擁有自衛的長槍、短槍，可以無懼無憂地在月色溶溶繁星閃爍下，高枕安眠，不像我們從城裡「移民」過來的都市人，連睡覺都要開著燈，仍舊提心吊膽辛苦地熬過一夜又一夜。

不過在對街的一幢精美絕倫的豪宅，卻與眾不同幾乎夜夜都亮著燈，尤其是周末假日，整幢大廈的每一層迴廊、每一扇窗扉、每一片屋簷，還有院子裡的每一堵牆頭都亮著數不清的暈黃色，既華麗又溫柔的燈光，我常痴望著豪宅，猜測是怎麼樣的一戶人家住在裡面？

這麼大的房子，至少一兩畝地的院子要花多少錢去點全那麼多盞燈啊，這不像是凡人居住的房子，飛簷入碧曲徑勾欄，倒像是暫時停泊在「夜之港灣」的一艘豪華郵輪，燈光使她顯得通體透明，似夢似幻，令人感到如醉如痴、會不會當黑夜隱退，太陽升起，她就駛向另一個神秘世界之港口再度展現絕代風華？

然而每當華燈初上，整幢豪宅在黑夜裡炫耀著如千花樹一樣璀燦的光影時，卻無那「車如流水，馬如龍」的喧嘩熱鬧，更沒有鐘鼓笙簫歌舞翩翩笑語盈盈，倒是無影無息，靜若寺廟古剎，裡面躺著千年不朽的木乃伊？或是靜靜等候著仙子，貴人的光臨？

有一天，我終於發現豪宅裡的一扇門打開了，我看見一個滿頭白髮的老者走出來，他身著白色高領毛衣，瘦長的腿上是一條洗得褪色的牛仔褲，他既不是一具木乃伊，也非不食人間煙火的仙人，而是一個典型的美國白人，我急忙對他說：「Good Morning！」，他立刻回應「Morning」並朝著我走過來，被人發現我是一個窺視者，我又緊張又興奮的抓緊圍牆上的鐵柵，我的心跳如鼓，呼吸急促，不知道會發生什麼事？還是我的生命將要面臨另一個嶄新的序幕？

他告訴我，他早已注意到我們這家新搬來的「入侵者」，也常看見我在附近徘徊，不過還是很有禮貌地問我，可需要什麼幫忙嗎？我趕忙避重就輕地回答他，這一帶除了牧場裡的馬、牛、羊、小毛驢、雞啊、鴨啊，是不是尚有許多野生動物？他說妳難道看見了什麼？我趕忙告訴他，最近我的確看見了兩隻一大一小美麗的銀白色狐狸，活潑可愛相互依偎的身影常在此出沒… 他急忙說，沒錯，這牧場四週除了有狐狸、狸猫、松鼠、土狼，還有浣熊、兔子、果子狸、土撥鼠… 甚至禿鷹、孔雀，不過，不用怕，牠們不會傷害我們的。我又問，黑夜中我曾見過小小的一朵一朵的綠色火焰光，那是鬼火嗎？聽說一兩百年前牧場裡的人去世就地埋葬在自己的家園，有這回事嗎？他慈祥地回答，沒有這回事，妳所看見的鬼火其實是「狐火」，也就是狐狸的眼睛呀！多麼美，多麼神奇的眼睛啊！真是上帝的傑作，這時他灰藍的眼睛怔怔地遙望著遠處的果林，若有所思…

經不住我的一再追問，他終於告訴我這幢牧場豪宅曾經住著一位父母雙亡的年輕人，他是獨生子，繼承了祖上留下的遺產，獨自一人形單影隻地過日子，直到有一個謐靜的夜晚，牧場裡響起了「叩叩」的敲門聲，是一位少女笑盈盈地站在大門口，她有著極美、尖尖的小臉，玲瓏的櫻唇，海一般湛藍的眼睛，當兩人四目相接，竟然閃電似的震憾了他年輕孤寂的心房，同時她如夜鶯一樣的嬌嫩聲音傳入耳中，原來她才搬來，因為電路尚未接好，所以前來打擾，向他借用火柴和蠟燭，像上輩子已安排好的情緣，年輕人身不由己地挽住伊的柔軟小手進入屋中，找到了火柴和一小截爉燭，遞給她，少女道謝之後輕巧地轉身準備離開了，可是門外的夜晚是那樣的深沉，連天上的繁星也照不透那漆黑的夜幕，他怎麼忍心讓少女一人獨行呢？

他立刻衝出門外追上去，兩個年輕的孩子一同回到少女所住的小木屋，伊沒有邀請男孩進屋，卻在門口一隻手握著閃爍的蠟燭，另一隻手緊緊擁抱著他表示感謝，伊身上散發著一陣陣的體香迷醉了他，他絕對相信那不是香水或脂粉，這神奇的香味叫他熱情地擁吻了伊，也就是在這麼溫馨的仲夏之夜，一對有情人陷入了蜜一般的情網裡。

此後，倆個孩子幾乎每晚在小木屋裡廝守到午夜，才依依不捨地告別，過了一年多，年輕人決定鼓起勇氣向少女求婚，當他含著激情的眼淚，向少女虔誠地單膝跪下時，伊微微顫抖地伸出纖纖玉手，嬌差不勝地讓他戴上訂婚戒子，年輕人卻「啊！」地一聲驚呼，原本素白的小手此刻竟變成佈滿了白色絨毛的狐狸爪子… 嚇得他跌坐在地上，連手裡的戒指也掉了… 一陣暈眩，年輕人又強自鎮靜跪在地上完成了求婚儀式，他勉強地吻了未婚妻，藉口頭痛，提早回到自己的莊園去休息，他未來的小新娘子怔忡不安地獨守著小木屋滿面狐疑，不知所措，雙手合十地祈禱，但願不是自己說錯了什麼，但願明天一切都會恢復正常。

剛剛訂婚的年輕人一夜輾轉難眠，他想了又想，決定等到天亮，太陽一出來就去向少女道歉，可是當他回到樹林，如往日一般，腳踩在沙沙的落葉上，耀目的陽光下卻遍尋不著那幢他幾乎夜夜都來造訪的精巧的小屋，他繞來繞去，一遍遍地走著找著，百思不得其解，最後終於在一顆大樹洞裡發現一些白色的狐毛，他情不自禁地抓起一團絨毛湊到唇邊，驚訝地感覺它柔軟得像情人的秀髮，還帶著伊特殊的體香味兒… 他的心亂得不知道該怎麼辦？沮喪地回到自己的家，頹然倒在床上。

他回想在幼年時期跟在慈祥的祖父身邊做些零碎雜事，老人家時常對他說，孩子，你看那些養在欄柵裡牛、羊、馬、驢、豬等等動物都是咱們的家庭企業，包括在地上跑的雞、鴨、兔子也都具有經濟價值，牠們不但養活牧場人家也養活世界上許多其他的人，在欄柵外尚有其他的動物，我們雖然沒有將牠們關起來餵養，但是這牧場上的每一吋土地都是牠們的家產，牠們世世代代，生老病死都在這片土地上，我們不能把牠們當做野生動物看待，應該尊重牠們，不要打擾牠們的生活，動物是有感情、有靈性的，往往在暗中會幫助我們的。

祖父還告訴他，在自己八、九歲時，有一天清晨準備去上學，當他一打開大門，就看見了兩隻銀白色的小狐狸緊緊地抱成一團睡在大門口，好像奄奄一息非常虛弱，牠們不怕祖父，任由當時仍是個小男孩的祖父撥弄，原來是牠們中了獵人的箭，可惡的獵人，牠們這麼小，大概不足過周歲吧，幸好受傷的部份靠近後臀部，雖然流了一些血，尚不致於喪命，牠們弱小的身軀不停地顫抖，想必是又餓、又冷，傷口也痛… 祖父趕忙放下書包，把這一對小生命抱入暖和的柴房，給牠們倒了一盆水和牛奶，又拔了一些嫰青草留給牠們吃，看牠倆舒服地躺在乾草堆上，才安心地關上柴房的門扉去上學，以後好長的一段日子，他不但每日早晚去探望牠們，而且給牠們吃有營養的食物，為牠們的傷口換藥，還輕聲地與牠們說話，唱兒歌，用小梳子梳亮那美麗的銀色狐毛，直到傷口完全癒合，祖父才依依不捨地讓牠們回到果林去。

春去秋來，一晃眼，祖父從一個小男孩變成身強力壯的漢子了，有一天他到附近的林子裡去伐木，山洪突然暴發，他來不及逃到安全地帶，陷在滾滾洪水的急流之中，載浮載沉，雖然奮力掙扎，但天色漸暗氣溫及水溫陡然降低，可憐的祖父縱然是個壯漢，卻也感到飢寒交迫，精疲力盡… 幾乎昏迷時，突然來了兩隻銀狐，牠倆合力將他自急湍中救出來，再拖到岸邊的高地上，並且用溫暖的身體緊緊地依偎著他，等他慢慢地恢復意識睜開雙眼後，牠們才起身離去，倘且一路頻頻回首眷顧…

祖父又告訴他，動物中狐狸的靈性特強，偶爾還會化為人形，躋身在人群之中，伺機行善助人，牠們知恩必報，甚至變成一位絕世美女，為了報恩而嫁給人類為妻，終生無怨無悔地服侍他，愛護他。祖父相信那兩隻救他的狐狸就是當年的小銀狐回來報恩的… 如今，他想到早已仙逝的祖父，想到祖父所說的話，彷彿言猶在耳，悔恨的男兒淚沾濕了枕頭，他譴責自己的言行竟然如此魯莾無情，真恨不得立刻匍伏在伊人的腳前乞求饒恕…

天邊最後的一絲晚霞悄悄褪盡，月亮漸漸自西山升起，月光依然溫柔地覆蓋著謐靜的牧場，年輕的男子按捺不住相思之情又走回樹林中，小屋竟然毫無異狀地矗立在眼前，門前的那盞燈籠依舊點亮著歡迎他的信息，美麗的情人熱情地擁他入屋，他什麼也沒有說，什麼也不敢問，倆人一起享用豐盛的晚餐，共飲醉人的甜酒，已成為他未婚妻子的情人為他委婉動人地歌唱，為他婀娜多姿地翩韆起舞，他卻沒有醉，因為他清楚地看見了情人舞動著的裙裾下拖著一條奇異的狐毛尾巴，他記得年輕時的媽媽外出應酬也披過這樣的披肩，曾經是無與倫比的美麗，高貴…

然而此刻卻更能確實證明將要成為他的妻子的女子並非正常的人類，而是一隻人們口中的「狐狸精」、「狐仙」，他不再驚嚇，也不再猶豫了，因為他已深深地陷入情網，再也無法自拔，也不管是人？是狐？將來是幸福？還是痛苦？他已決心準備一場別開生面的隆重婚禮，來迎娶親密的愛人為終身伴侶。

舉行婚禮的那一天，新娘子美若天仙，穿著公主一般尊貴的曳地白色絲緞長袍，然而不論是新娘、新郎還是親朋好友甚至貴賓都面戴狐狸面具，每人手提著一盞圓圓小小的紅燈籠，大家沿著牧場裡的小溪跳舞、唱歌、飲酒，熱鬧到午夜時分，一對新人才帶著感恩的心情在眾人的祝福聲中進入洞房…。

婚後，他們享受著幸福的新婚生活，不及一年就有了愛的結晶，然而他們初生的寶寶卻是一隻雪白的小狐狸，出落得像人類的小女娃娃一樣美，一樣可愛，可是她的全身卻佈滿了小絨毛，還有一條像媽媽那樣的狐狸尾巴，年輕的爸爸非常沮喪失望，也憂慮女兒的前程，將來如何在人類的世界生存？卻一籌莫解，他變得沉默，整天躲在屋裡，羞於見人，連大門都不出，在一個沒有星光的夜晚，傷心的媽媽懷抱著剛滿月的小狐狸外出散步，卻一去不歸… 空曠的大廈裡保存著伊人的結婚禮服，音容笑貌及陣陣微香猶在室內迴蕩，卻見不到女主人的倩影了，也許，為了剛出生的孩子，她再也不願意變回人形了，她只能帶著小狐狸在牧場附近的果林中躲著，遠遠地，默默地將心中的愛及關懷送給心愛的人…

老先生低低地說著，我靜靜地聽著，分不清是故事，還是神話？然而說到此，他突然停頓了好一會兒，然後拍拍我的肩頭轉身走回豪宅的大門… 我沒有趕上去繼續追問這「人狐情緣」的結局，因為我似乎看見他眼角的晶瑩正向著阡陌縱橫，孤寂落寞的臉頰流淌。

當晚，我躺在床上難以入夢，那是個月圓之夜，牧場裡的生靈不願安息，有的對月狂吠，有的高鳴呼伴，有的喁喁低訴，還有細碎的啜泣．．．．夜的交響樂章正拉開序幕…

「花非花，霧非霧，夜半來，天明去…」也許當明朝旭日昇起，這牧場的一切都化為夢幻泡影，我也用不著絞盡腦汁去猜，誰會是這位說故事的老人？誰又是那一對相依為命的銀狐？為什麼對門的豪宅總是燈火輝煌地開著沒有賓客的派對？